Kozo Tashima menyadari bahwa mengalahkan Gianni Infantino bukanlah tugas yang mudah, namun kandidat penantang serius pertama untuk kursi kepresidenan FIFA ini menyatakan akan mengerahkan “semangat samurai”. Langkah awal yang harus ditempuh oleh pria berusia 68 tahun tersebut adalah mengamankan dukungan dari lima asosiasi anggota di seluruh dunia.
Persiapan dan Tantangan Pemilihan Presiden FIFA
Presiden kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA) ini mengungkapkan bahwa dirinya telah mendapatkan respons positif dari pihak-pihak yang telah ia hubungi sejak mengumumkan niatnya untuk maju dalam pemilihan pada bulan Maret mendatang. Jika berhasil mengumpulkan dukungan yang dipersyaratkan, tantangan berikutnya jauh lebih berat, yakni menumbangkan Infantino yang telah memimpin FIFA selama satu dekade dan sebelumnya mengklaim memiliki dukungan dari mayoritas besar dunia sepak bola seperti dilaporkan BBC Sport.
Tashima, yang duduk di Dewan FIFA, mengakui besarnya tantangan tersebut namun bertekad membawa perubahan positif bagi organisasi. Mantan pemain sepak bola ini mengaku terdorong oleh kekecewaannya terhadap tindakan-tindakan Infantino belakangan ini, termasuk pembatalan sanksi penyerang tim nasional Amerika Serikat Folarin Balogun di Piala Dunia serta rencana penjualan saham Piala Dunia kepada investor swasta yang akhirnya dibatalkan.
Visi dan Alasan Maju sebagai Kandidat
Dalam wawancara eksklusif dengan BBC Sport, Tashima menjelaskan alasannya tidak bisa membiarkan kondisi FIFA berjalan seperti apa adanya. “Saya tahu [Infantino] memiliki banyak pendukung,” ujarnya. “Sekarang saya sendiri dan anggaran saya tidak cukup tapi tidak apa-apa. Kebijakan saya, filosofi saya, saya harus melawan dia dengan semangat samurai saya.”
Ia menegaskan ingin memastikan sepak bola dilindungi, dicintai, serta dinikmati oleh semua kalangan, di samping meninjau ulang sistem di dalam FIFA dan membangun tata kelola yang baik. Tashima juga menyoroti insiden kartu merah Balogun yang melibatkan panggilan dari Presiden AS Donald Trump kepada Infantino untuk meminta peninjauan sanksi, serta menyebut sebagian besar persoalan tersebut belum dijawab dengan tuntas oleh sang presiden petahana.
Di samping pencalonan Tashima, mantan bek Tottenham Hotspur Ramon Vega sebelumnya juga mengumumkan niatnya untuk maju sebagai kandidat dalam pemilihan presiden FIFA tahun depan dan mengklaim telah mengantongi lebih dari lima dukungan. Kendati demikian, dengan pengalaman lebih dari dua dekade di JFA, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), dan FIFA, pencalonan Tashima dinilai sebagai tantangan yang paling diperhitungkan untuk menghadapi Infantino dalam pemilihan di Maroko pada bulan Maret.
Sumber: BBC Sport
