Daftar Isi
Sebuah super PAC bernama Our Heritage Matters mendaftarkan diri ke Komisi Pemilihan Umum Federal (FEC) pada 15 Oktober dan langsung mulai membelanjakan dana untuk mendukung kandidat pihak ketiga serta menyerang Partai Republik lima hari kemudian. Berdasarkan analisis CNBC terhadap dokumen FEC, kelompok tersebut telah menghabiskan sekitar 1,2 juta dolar AS di 10 kontestasi DPR dan Senat hingga 29 Oktober, sementara identitas penyumbang dana masih belum dapat dilihat oleh pemilih.
Lonjakan Super PAC Bentukan Akhir
Karena dibentuk setelah batas waktu pelaporan keuangan kampanye utama pada 15 Oktober, laporan rutin pertama Our Heritage Matters yang mengidentifikasi para donor baru jatuh tempo pada 3 Desember, yaitu sebulan setelah Hari Pemilihan. Kelompok ini menjadi contoh ekstrem dari tren yang mengubah pemilu sela, di mana super PAC yang dibentuk pada menit-menit akhir menggelontorkan uang ke berbagai perlombaan sebelum pemilih mengetahui asal-usul dananya.
Undang-undang federal mewajibkan super PAC melaporkan pengeluaran independen dalam 24 atau 48 jam tergantung kedekatannya dengan Hari Pemilihan, namun para donor diungkapkan secara berkala. Praktik pembuatan PAC baru di saat-saat akhir ini melonjak pada 2026 dan digunakan oleh kedua partai, dengan kelompok yang terhubung dengan Republik menghabiskan sekitar dua kali lipat lebih banyak dari kubu Demokrat.
Analisis CNBC menunjukkan bahwa 22 super PAC yang terdaftar di FEC selama 10 minggu terakhir menjelang Hari Pemilihan masing-masing telah membelanjakan setidaknya 1 juta dolar AS untuk kontes kongres. Secara bersama-sama, kelompok-kelompok tersebut melaporkan pengeluaran independen sekitar 637 juta dolar AS per 29 Oktober, yang mencakup sekitar seperenam dari seluruh pengeluaran independen di pemilu DPR dan Senat siklus ini.
Jumlah super PAC jutaan dolar yang terbentuk menjelang akhir ini meningkat lebih dari empat kali lipat sejak 2022, sementara pengeluarannya bertambah hingga hampir 35 kali lipat. Pada titik yang sama dalam pemilu sela 2022, hanya lima kelompok sejenis yang menghabiskan total sekitar 18 juta dolar AS, sedangkan pada 2018 hanya tiga kelompok dengan pengeluaran sekitar 12 juta dolar AS.
“The reason for this is almost entirely to avoid disclosure, even if just temporarily,” ujar Michael Kang, seorang profesor hukum di Northwestern Pritzker School of Law yang meneliti keuangan kampanye, seperti dilaporkan CNBC.
Dari 22 kelompok dalam analisis tersebut, sebanyak 18 di antaranya mulai membelanjakan uang dalam kurun waktu 30 hari sejak diluncurkan. Saurav Ghosh, direktur reformasi keuangan kampanye federal di Campaign Legal Center, menyatakan bahwa praktik ini semakin sering dilakukan karena terbukti berhasil dan mereka tidak mendapat sanksi.
Keterkaitan dengan Jaringan Politik Mapu
Meskipun tampak baru, CNBC menemukan adanya keterkaitan finansial atau organisasi antara sembilan dari 22 kelompok tersebut dengan jaringan politik yang sudah mapan. Lower Costs Now, misalnya, dibentuk pada 10 September dan melaporkan afiliasi dengan Future Forward PAC, kelompok luar utama yang mendukung kampanye wakil presiden sebelumnya Kamala Harris pada 2024.
Berdasarkan dokumen FEC, laporan keuangan pertama Lower Costs Now pada 15 Oktober menunjukkan bahwa Senate Majority PAC telah menggelontorkan 23 juta dolar AS kepada kelompok tersebut. Hingga Kamis, Lower Costs Now telah melaporkan pengeluaran independen sekitar 75,5 juta dolar AS di delapan kontes Senat termasuk Iowa, Texas, Kansas, dan Ohio.
Partai Republik juga menjalankan strategi serupa melalui No Going Back PAC yang dibentuk pada 1 September dan mulai membelanjakan anggaran tiga hari kemudian. Dokumen laporan keuangan yang tiba pada 20 Oktober mengungkap bahwa MAGA Inc., super PAC terkemuka milik Presiden Donald Trump, telah menyuplai kelompok tersebut dengan dana sebesar 200 juta dolar AS.
Target Tunggal dan Jejak Aliran Dana
Banyak dari kelompok baru ini juga memiliki fokus sasaran yang sangat sempit, di mana 14 dari 22 super PAC jutaan dolar menghabiskan seluruh dana mereka pada satu kontes kongres tunggal. The Maine Standard, yang terbentuk pada 11 September, menghabiskan 8,2 juta dolar AS untuk menentang kandidat Demokrat Troy Jackson di Senat Maine.
Pola serupa terjadi pada The Cornhusker Majority yang menghabiskan sekitar 7,1 juta dolar AS di Senat Nebraska untuk menentang independen Dan Osborn yang bersaing ketat dengan petahana Republik Senator Pete Ricketts. Dokumen keuangan 15 Oktober menunjukkan kedua kelompok tersebut dibiayai oleh Senate Leadership Fund, super PAC utama Senat dari Partai Republik.
Di kubu Demokrat, Texas Forever meluncurkan kegiatannya pada 24 September dan menghabiskan sekitar 27,5 juta dolar AS untuk membantu nomine Senat Demokrat Texas, James Talarico. Hilary Braseth, direktur eksekutif OpenSecrets, menuturkan bahwa pembentukan PAC berlabel lokal tidak serta-merta menyembunyikan sumber uang, melainkan memecah gambaran pengeluaran menjadi per wilayah.
Namun, identifikasi kelompok nasional di balik pop-up PAC terkadang masih menyisakan lapisan jalur uang lain yang tersembunyi seperti pada Texas PAC yang membantu Republikan Ken Paxton di Senat Texas. Dokumen FEC 15 Oktober memperlihatkan Elon Musk memberikan 168 juta dolar AS kepada Senate Leadership Fund dalam dua kontribusi, yang kemudian ditransfer ke Texas PAC sehari setelah donasi diterima, menjadikan total belanja Texas PAC mencapai sekitar 181,6 juta dolar AS per 29 Oktober.
Sumber: US Top News and Analysis
