Roket berukuran raksasa milik SpaceX, Starship, berhasil kembali ke menara peluncuran di Texas pada hari Sabtu (waktu setempat) sebagai pencapaian penting dalam misi mewujudkan pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan kembali.
Keberhasilan Penangkapan Tahapan Atas Roket
Bagian atas roket yang berbentuk peluru dengan panjang 52 meter tersebut mendarat tepat di dalam cengkeraman lengan mekanis menara. Keberhasilan ini mengakhiri misi selama 22 jam di mana pesawat tersebut mengorbit Bumi sebanyak 14 kali.
Uji terbang yang merupakan agenda ke-15 ini dirancang sebagai misi penangkapan ganda yang bersejarah. Seluruh bagian roket seharusnya kembali dalam kondisi utuh ke lokasi peluncuran, tidak seperti pengujian terdahulu yang mendarat di lautan.
Wahana antariksa masif ini terdiri dari dua komponen utama, yaitu pendorong bawah bernama Super Heavy yang menggunakan mesin Raptor untuk dorongan awal, serta bagian atas yang juga disebut Starship. Ambisi penangkapan ganda tersebut batal terwujud setelah pendorong bawah mengalami penyimpangan jalur beberapa menit usai lepas landas lalu meledak di Teluk Meksiko.
Sistem navigasi, panduan, dan kontrol (GNC) memicu status batal karena mendeteksi posisi pendorong yang tidak sesuai jalur pendaratan yang ditentukan. Selain itu, CEO SpaceX Elon Musk menyatakan bahwa pendorong tersebut juga mengalami kekurangan bahan bakar.
Pencapaian dan Rencana Masa Depan SpaceX
Meskipun pendorong bawah meledak, uji terbang minggu ini tetap dianggap sebagai kemenangan bagi SpaceX karena menjadi momen pertama kalinya perusahaan berhasil menangkap tahap atas roket mereka. Peristiwa ini sekaligus mencatat sejarah sebagai kali kedua Starship sukses memasuki orbit Bumi.
Keberhasilan tersebut mendekati target tahun 2028 bagi Badan Antariksa Amerika Serikat atau Nasa untuk mendarat kembali di permukaan Bulan. Nasa telah menunjuk SpaceX serta Blue Origin milik Jeff Bezos untuk menjalankan misi tersebut.
Administrator Nasa Jared Isaacman memberikan pujian melalui media sosial X atas uji terbang ke-15 tersebut sebagai langkah yang semakin mendekatkan misi menuju Bulan. Isaacman merupakan sekutu Musk yang menyarankan Donald Trump untuk menunjuknya memimpin Nasa.
Elon Musk dalam panggilan pendapatan baru-baru ini mengungkapkan rencana peningkatan frekuensi uji coba Starship menjadi seminggu sekali hingga dua kali seminggu. Musk berupaya menjadikan Starship dapat digunakan kembali dengan cepat layaknya pesawat terbang standar guna menekan biaya perjalanan luar angkasa yang sangat besar.
Selain misi pendaratan di Bulan, Musk mendorong rencana menerbangkan manusia ke Planet Mars. Kemajuan teknologi Starship juga mendukung perluasan jaringan internet satelit milik Musk dengan peluncuran 26 satelit Starlink V3 pada misi penerbangan ini.
Sumber: World news | The Guardian
