Para pejabat Federal Aviation Administration (FAA) bersama Menteri Transportasi Sean Duffy pada Sabtu (waktu setempat) menyampaikan bahwa investigasi masih berlangsung untuk mencari akar penyebab penghentian massal penerbangan terbesar di Amerika Serikat dalam kurun waktu lebih dari 25 tahun.
Para penumpang yang telantar berusaha mencari kamar hotel, bus, atau kereta untuk melanjutkan perjalanan, sementara sebagian lainnya memilih bertahan di bandara-bandara nasional. Insiden ini menandai penghentian operasional penerbangan nasional pertama sejak Januari 2023 sekaligus yang terbesar sejak serangan teroris pada 11 September 2001. Maskapai internasional turut terpaksa membatalkan penerbangan menuju AS, sementara tumpukan jadwal yang tertunda memicu penjadwalan ulang puluhan agenda olahraga profesional maupun perguruan tinggi.
Administrator FAA Bryan Bedford mengonfirmasi bahwa total 16.000 penerbangan mengalami penundaan sepanjang Jumat dan Sabtu. Ia berharap jadwal penerbangan dapat kembali normal pada Minggu serta menyatakan bahwa situasi terburuk telah terlewati.
Menteri Transportasi Soroti Kontraktor dan Infrastruktur
Menteri Transportasi Sean Duffy menyatakan bahwa sejauh ini belum ditemukan indikasi adanya pelanggaran hukum atau kesengajaan. Ia mengarahkan dugaan penyebab kepada berbagai pihak, mulai dari pemerintahan sebelumnya, Kongres, hingga kemungkinan adanya ketidak kompetenan dari pihak kontraktor.
Menurut Duffy, permasalahan tersebut bisa dipicu oleh router bermasalah yang dipasang ketika para pekerja dari kontraktor L3Harris mengganti kabel tembaga lama dengan kabel serat optik baru, atau potensi kelebihan beban sistem saat pembaruan kabel berlangsung. Dalam konferensi pers yang juga sempat diwarnai kendala teknis, Duffy menjelaskan bahwa pihaknya tengah meneliti apakah insiden ini murni kesalahan pengguna atau pemasangan dari L3Harris, atau akibat perangkat router yang rusak, seraya menegaskan bahwa pihak kontraktor tidak bekerja secara maksimal.
Ketika ditanya alasan pemilihan waktu pembaruan infrastruktur yang rumit pada Jumat sore saat aktivitas penerbangan sedang padat—bukan pada Sabtu malam ketika jumlah pesawat di udara jauh lebih sedikit—Duffy menjawab bahwa penjadwalan pembaruan serupa akan dievaluasi ulang di masa mendatang.
Sejak keputusan diambil untuk memperbarui infrastruktur lama yang masih digunakan, Kongres telah menyetujui anggaran senilai USD12,5 miliar atau setara Rp203,7 triliun guna mendanai transisi tersebut. Pemerintahan Trump sebelumnya mengupayakan tambahan dana USD30 miliar untuk merampungkan proyek ini, namun pada Jumat lalu Duffy menyebut kebutuhan dana darurat mencapai USD50 miliar.
Dampak Finansial dan Kompensasi Penumpang
Selain kerugian waktu dan frustrasi yang dialami para penumpang, insiden penghentian penerbangan ini juga membawa dampak finansial yang masif. Mengingat penghentian tersebut diputuskan langsung oleh FAA, maskapai penerbangan tidak memiliki kewajiban secara hukum untuk memberikan kompensasi kepada para penumpang yang penerbangannya dibatalkan.
Administrator Bedford menyatakan bahwa pihak FAA sedang bekerja sama dengan para pemangku kepentingan di sektor penerbangan untuk menyelesaikan persoalan tersebut. Ia memastikan setiap pelanggan akan mendapatkan tiket pengganti di penerbangan lain atau pengembalian dana penuh.
Para investor mulai menghitung potensi kerugian maskapai, yang turut memperparah tekanan akibat harga bahan bakar yang tinggi dipicu oleh konflik di Iran dan penutupan Selat Hormuz. Saham maskapai American, Delta, dan United Airlines dilaporkan mengalami penurunan antara 1 persen hingga 2 persen pada akhir perdagangan Jumat, sementara saham JetBlue dan kontraktor L3Harris terkoreksi 3 persen.
