Pabrikan otomotif Mercedes-Benz mensponsori sebuah pameran kendaraan kepausan bertajuk A Century of the Popemobile di Vatikan. Pameran yang diselenggarakan oleh Museum Vatikan ini dijadwalkan berlangsung dari 28 Oktober 2026 hingga 31 Januari 2027.
Sejarah Kendaraan Kepausan
Pameran tersebut menghadirkan delapan mobil yang pernah digunakan oleh para paus, serta dua kendaraan pembatas yang terdiri dari Benz Patent-Motorwagen keluaran 1886 dan sebuah Mercedes S-Class masa kini. Menurut kurator koleksi sejarah Museum Vatikan, Sandro Barbagallo, rangkaian kendaraan ini merefleksikan hubungan tematik antara perjalanan kepausan dan sejarah keagamaan.
Presiden Mercedes-Benz Italia, Marc Langenbrinck, dalam pengumuman resmi dari Vatikan menyatakan harapan agar pameran ini dapat menginspirasi pengunjung untuk merenungkan makna perjalanan yang dimulai oleh Petrus hingga diteruskan oleh Paus Leo XIV di masa sekarang.
Daftar Koleksi Mobil yang Ditampilkan
Pihak Museum Vatikan belum merilis daftar lengkap seluruh kendaraan yang akan dipamerkan, namun delapan mobil kepausan dipastikan mencakup Mercedes-Benz Nürburg 460 tahun 1930, Mercedes-Benz 300 d Pullman Landaulet tahun 1960, Mercedes-Benz 600 Pullman Landaulet tahun 1965, Mercedes-Benz 300 SEL Pullman Limousine tahun 1967, serta Mercedes-Benz 230 G tahun 1980 yang menjadi Popemobile pertama.
Model Nürburg 460 merupakan kendaraan resmi pertama yang digunakan oleh Paus Pius XI sebagai hadiah langsung dari Mercedes pada tahun 1930. Upaya pemberian kendaraan kepada paus sebelumnya pernah dilakukan pada tahun 1909 ketika Uskup Agung John M. Farley dari New York mencoba memberikan mobil merek Itala kepada Paus Pius X, namun ditolak karena sang paus lebih menyukai kereta kuda.
Konsep Popemobile modern dengan kubah transparan khasnya baru muncul pada tahun 1980 melalui model 230 G yang digunakan oleh Yohanes Paulus II. Sebelumnya, para paus hanya duduk di kursi belakang kendaraan terbuka untuk menyapa warga.
Bagi pengunjung yang berada di Vatikan, pameran ini dapat disaksikan di Square Garden dengan biaya yang sudah termasuk dalam tiket masuk museum seharga 20 euro atau sekitar 22 dolar Amerika Serikat yang dapat dipesan melalui Kantor Tiket Resmi Museum Vatikan. Selain pameran temporer tersebut, Museum Vatikan juga memiliki Paviliun Kereta yang menampilkan puluhan koleksi kereta kuda dan mobil kepausan secara tetap di bawah area Square Garden.
