Perdebatan Pusat Data Memanas Menjelang Pemilu Sela AS

Pusat data kini menjadi pusat perhatian dalam perkembangan kecerdasan buatan (AI) yang berjalan sangat cepat. Di balik perannya yang menopang aktivitas internet, kecepatan pertumbuhan serta konsumsi listrik yang masif dari fasilitas ini memicu gelombang penolakan publik di berbagai belahan dunia.

Lonjakan Jumlah dan Kapasitas

Berdasarkan data dari pemantau situs Data Center Map yang dilaporkan BBC News, jumlah pusat data di seluruh dunia mencapai sekitar 12.250 fasilitas, meningkat tajam dari angka 8.000 lokasi operasional pada tahun 2021. Amerika Serikat mencatatkan jumlah terbanyak dengan 4.767 lokasi, disusul oleh Eropa yang dipimpin oleh Inggris dan Jerman. Dari sisi kapasitas, Amerika Serikat memegang posisi terdepan, diikuti oleh Tiongkok di peringkat kedua, sementara Eropa tertinggal jauh.

Ukuran fasilitas ini sangat beragam, mulai dari yang berukuran kecil hingga seluas lapangan sepak bola. Pusat data operasional terbesar di dunia saat ini dioperasikan oleh China Telecom di Hohhot, Mongolia Dalam, dengan luas mencapai sekitar satu juta meter persegi. Kendati demikian, fasilitas yang jauh lebih besar saat ini sedang dibangun khusus guna menyediakan daya komputasi masif yang dibutuhkan untuk menjalankan layanan AI.

Dampak Lingkungan dan Penolakan Politik

Kebutuhan energi pusat data global saat ini diperkirakan melampaui konsumsi listrik seluruh negara Prancis. Lonjakan permintaan tenaga listrik ini mendongkrak emisi karbon, membebani jaringan listrik lokal, serta memicu kekhawatiran kenaikan harga energi dan kelangkaan air yang digunakan untuk sistem pendingin.

Di Amerika Serikat, isu pusat data menjelma menjadi perdebatan politik panas menjelang pemilihan sela pada 3 November mendatang, di mana politisi dari Partai Republik maupun Demokrat menentang pembangunannya. Kondisi ini menempatkan para penentang ekspansi pusat data berbenturan dengan Presiden AS Donald Trump, yang menepis kritik tersebut sebagai konspirasi semata kendati kemarahan publik terus meningkat. Sebanyak 16 negara bagian di AS telah mengusulkan undang-undang untuk melarang atau memblokir sementara fasilitas baru, sementara penolakan serupa juga muncul di Meksiko, Prancis, Indonesia, dan Inggris.

Argumen Ekonomi dan Solusi Masa Depan

Di sisi lain, para pendukung menilai pusat data sangat krusial bagi keamanan nasional serta perkembangan kecerdasan buatan. Fasilitas ini dinilai menguntungkan perekonomian karena menarik investasi, menghasilkan pendapatan pajak, serta membuka lapangan kerja di sektor konstruksi, meski riset dari Brookings Center menyebutkan jumlah lapangan kerja lokal yang tercipta lebih sedikit dari klaim industri.

Industri teknologi diperkirakan menggelontorkan dana sebesar 765 miliar dolar AS untuk infrastruktur AI pada tahun 2026 dan menembus angka satu triliun dolar AS pada tahun berikutnya. Seiring meningkatnya kekhawatiran dampak lingkungan, industri kini mulai menjajaki alternatif lain seperti menempatkan pusat data di luar angkasa atau di Bulan untuk memanfaatkan energi surya yang melimpah, serta mengandalkan perangkat keras yang sudah ada di dalam komputer dan ponsel pintar untuk mengurangi kebutuhan pusat data berskala raksasa.