Pertandingan Test di Cape Town memasuki hari kelima dengan Afrika Selatan dan Australia bersiap menjalani babak penentuan yang ketat. Tuan rumah berhasil mencatatkan total 387 di babak kedua, sehingga menetapkan target 288 bagi Australia untuk meraih kemenangan.
Peluang Kemenangan dan Rekor Sejarah
Berdasarkan alat analisis WinViz dari CricViz, tim tuan rumah memiliki peluang sebesar 54 persen untuk mengamankan kemenangan. Target 288 ini menuntut Australia melakukan pengejaran inning keempat tertinggi kedua dari 62 pertandingan sebelumnya di stadion tersebut.
Catatan terbaik di tempat ini memberikan pertanda positif bagi Australia, yang pernah mengejar 331 angka untuk kemenangan empat wicket melawan Proteas pada 2002 melalui sumbangan 100 angka tidak terkeluarkan dari Ricky Ponting. Lima skor lain di atas 288 pada inning keempat di Newlands sebelumnya berakhir dengan kekalahan atau hasil imbang.
Sepanjang sesi siang dan sore, permukaan lapangan terlihat cukup datar untuk mendulang angka ketika para pelempar bola Australia mulai kelelahan. Ryan Rickelton dan Wiaan Mulder tampil disiplin tanpa memberikan banyak celah hingga masing-masing membukukan abad Test ketiga dan keempat mereka.
Sesi permainan diwarnai kejatuhan angka akibat kesalahan pemukul, berawal dari run out yang menghentikan laju Rickelton, disusul Marco Jansen yang memukul ke arah deep square leg dan Gerald Coetzee yang juga terkena run out dalam keruntuhan 4-61. Meskipun demikian, tambahan 36 angka dari Mulder dan pemain nomor sebelas Kagiso Rabada menjelang penutupan memperlihatkan bahwa mencetak angka masih sangat mungkin dilakukan.
Kondisi Lapangan dan Peran Penentu
Tekanan pengejaran di hari terakhir akan menghadirkan tantangan berbeda, terutama setelah Simon Harmer tersingkir akibat lemparan Nathan Lyon yang berputar tajam pada sesi penutup. Harmer sendiri sebelumnya sempat mematikan empat pemukul utama Australia pada inning pertama.
Penilaian tingkat kesulitan lapangan atau PitchViz melonjak hingga 6,6 pada sesi terakhir, yang menjadi angka tertinggi sepanjang pertandingan. Bola mulai berputar jauh lebih signifikan dibandingkan empat hari sebelumnya, sementara persentase tembakan keliru Afrika Selatan justru turun menjadi 11 persen dari sebelumnya 18 persen.
Pemenang pertandingan ini dipastikan akan menduduki posisi puncak peringkat Test International Cricket Council. Faktor Travis Head di kubu Australia menjadi sorotan, mengingat pembuka tersebut pernah mencetak 123 angka dari 83 bola saat menghadapi Inggris tahun lalu.
Catatan pengejaran Australia sempat memburuk antara periode 2008 hingga 2009 ketika mereka gagal dalam 14 dari 17 kesempatan inning keempat dengan target antara 200 hingga 350. Tren tersebut berbalik dalam beberapa tahun terakhir di mana pasukan Cummins sukses mengejar target 282 dan 279 sejak 2023.
Sumber: BBC News
