Penghargaan Earthshot Dikecam karena Pilih Lokasi Milik Perusahaan Migas

Penghargaan Earthshot yang didirikan oleh Pangeran William dari Inggris menuai kritik tajam dari para aktivis lingkungan hidup. Pasalnya, acara penganugerahan tahunan tersebut akan digelar di tempat yang dimiliki oleh konglomerat keluarga miliarder Ambani, Reliance Industries, di Mumbai, India.

Kritik terhadap Pemilihan Lokasi Acara

Juru bicara Earthshot prize mengonfirmasi kepada The Guardian dan outlet berita Mongabay bahwa upacara tahunan yang memberikan hadiah senilai satu juta poundsterling bagi lima pemenang konservasi itu akan berlangsung di Jio World Convention Centre pada 17 November. Tempat tersebut merupakan bagian dari Reliance Industries milik Mukesh Ambani, yang juga mengoperasikan kilang minyak terbesar di dunia di Jamnagar, Gujarat.

Selain bisnis bahan bakar fosil, cabang filantropi kelompok usaha tersebut mendanai kebun binatang swasta seluas 400 hektare bernama Vantara. Kebun binatang yang diresmikan oleh Perdana Menteri India Narendra Modi tahun lalu itu didirikan oleh putra Mukesh, Anant Ambani. Fasilitas ini tengah menghadapi kontroversi panjang terkait koleksi lebih dari 150.000 hewan, termasuk berbagai spesies paling terancam punah seperti kura-kura radiasi asal Madagaskar dan makaw Spix yang kini punah di alam liar.

Megan Carr dari Wildlife Animal Protection Forum South Africa (WAPFSA) memperingatkan bahwa penggunaan lokasi milik Reliance dapat memberikan prestise lingkungan yang tidak semestinya kepada kelompok korporasi yang saat ini sedang dipertanyakan oleh komunitas konservasi global. Sejumlah kelompok konservasi juga menyoroti kecepatan Vantara dalam mengumpulkan banyak hewan serta cara satwa-satwa tersebut didapatkan.

Sorotan Komite Cites dan Pembelaan Penyelenggara

Pekan ini, komite yang mengatur Cites—badan di bawah naungan PBB yang mengatur perdagangan spesies terancam—meminta India untuk menyerahkan laporan lanjutan mengenai langkah-langkah mengatasi kekhawatiran impor spesies dilindungi. Komite tersebut juga meminta sekretariat Cites meninjau sebelas kasus terkait pertanyaan yang belum terjelesaikan mengenai pengiriman hewan ke Vantara.

Menanggapi kritik tersebut, Direktur Eksekutif Komunikasi Earthshot prize, Joanna Swift, menyatakan bahwa pihak penyelenggara tidak mencari kemitraan filantropi untuk tempat acara tersebut dan membayar tarif komersial standar untuk penyewaan ruangan. Menurutnya, pusat konvensi tersebut dipilih karena memenuhi persyaratan praktis untuk acara berskala besar dan memiliki infrastruktur serta pengalaman dalam menggelar acara internasional.

Pihak Vantara sebelumnya telah membantah tuduhan perdagangan satwa liar dan menyatakan bahwa tujuan mereka adalah menyelamatkan hewan liar yang menderita, memberikan perawatan seumur hidup, serta merehabilitasi satwa yang layak kembali ke alam liar. Mahkamah Agung India juga telah membersihkan kebun binatang tersebut dari tuduhan perolehan hewan secara ilegal atau penganiayaan pada tahun lalu.

Pandangan Pakar Konservasi Internasional

Susan Cheyne, Wakil Ketua bagian apeks kecil di International Union for Conservation of Nature, berpendapat bahwa model Vantara belum terbukti mendukung konservasi dan justru dapat mendorong permintaan satwa liar dalam perdagangan. Menurutnya, pemindahan hewan dari negara asal ke fasilitas swasta tidak memberikan dampak bagi populasi liar tanpa adanya rencana yang transparan, kredibel, dan transparan untuk kesejahteraan serta pembiakan konservasi.

Daniela Freyer, salah satu pendiri LSM asal Jerman Pro Wildlife, menambahkan bahwa planet ini semakin terancam oleh eksploitasi satwa liar dan perubahan iklim yang didorong oleh bahan bakar fosil. Ia menilai sebuah penghargaan yang tujuannya mencakup perlindungan alam dan perbaikan iklim harus berhati-hati agar tidak meminjamkan reputasinya pada persoalan tersebut.

Sebelumnya, laporan The Guardian dan Mongabay menyebutkan bahwa Vantara sempat berupaya melobi Inggris agar mengambil sikap yang lebih simpatik terhadap penanganan impor hewan mereka dalam pertemuan Cites pekan ini, kendati para menteri disarankan untuk tidak terlibat secara formal. Swift menegaskan bahwa penyelenggaraan ajang tersebut di Mumbai sangat penting karena kota tersebut merupakan rumah bagi solusi lingkungan yang luar biasa dan pihak-pihak di baliknya dengan dampak yang dirasakan di seluruh dunia.