Amazon Garap Robot Rumah Baru Usai Kepak Astro Redup

Amazon sedang merancang produk robot rumah tangga generasi terbaru setelah pengembangan robot Astro yang dirilis beberapa tahun lalu belum membuahkan hasil maksimal. Berdasarkan analisis lowongan pekerjaan yang dilaporkan CNBC, raksasa teknologi ini telah membentuk tim baru untuk menggarap perangkat yang mampu beroperasi secara mandiri di tengah lingkungan keluarga.

Pengembangan Generasi Baru Robot Rumah

Pendiri Amazon, Jeff Bezos, pada 2017 mendorong para eksekutif perangkat perusahaan untuk menciptakan robot hunian. Upaya tersebut menghasilkan Astro, robot seharga 1.450 dolar AS berbekal layar tablet dan asisten suara Alexa yang diperkenalkan pada akhir 2021. Namun, perangkat beroda itu hanya dikirimkan kepada beberapa ribu pelanggan melalui sistem undangan khusus, sementara varian untuk kebutuhan bisnis yang diluncurkan pada 2023 dihentikan operasionalnya kurang dari setahun kemudian.

Direktur Utama Amazon, Andy Jassy, dalam surat tahunannya kepada pemegang saham menegaskan bahwa kecerdasan buatan dan robotika merupakan salah satu perubahan teknologi terbesar saat ini. Sementara itu, laporan Barclays pada Januari memperkirakan pasar humanoid global yang saat ini bernilai 2 miliar hingga 3 miliar dolar AS berpotensi melonjak hingga 40 miliar dolar AS pada 2035, bahkan dapat mencapai 200 miliar dolar AS pada skenario paling optimistis.

Akuisisi Fauna Robotics dan Pembentukan Tim Khusus

Awal tahun ini, Amazon mengalihkan sebagian besar tim pengembang Astro serta merekrut ahli robotika dari MIT. Pada Maret, perusahaan mengakuisisi Fauna Robotics, pembuat robot humanoid bernama Sprout setinggi 3,5 kaki yang memiliki alis kuning ekspresif. Fauna kini dimasukkan ke dalam divisi baru bernama Personal Robotics Group. Beberapa staf di kelompok ini sebelumnya bekerja di unit riset Lab126 yang melahirkan Kindle dan Echo, namun juga pernah mencatatkan kegagalan lewat produk Fire Phone.

Juru bicara Amazon, Brad Glasser, menyatakan kepada CNBC bahwa akuisisi Fauna dilakukan untuk menjawab tantangan besar di kategori robotika personal. Glasser mengakui adanya jarak lebar antara kemampuan robot di laboratorium terkontrol dengan realitas di ruang tamu atau lobi bangunan. Lowongan kerja Amazon pada Oktober lalu juga mencantumkan kebutuhan tenaga perancang pengalaman pengguna untuk menentukan kenyamanan hidup berdampingan dengan robot Fauna.

Tantangan Teknis di Lingkungan Rumah

Mantan Wakil Presiden Robotika Konsumen Amazon hingga 2023, Ken Washington, mengungkapkan kepada CNBC bahwa ia sempat mendorong pembuatan robot berkaki dua dan penambahan lengan agar perangkat bisa mengambil barang. Kendati Jeff Bezos terkesan dengan kemampuan pemetaan dan navigasi Astro, Bezos disebut kecewa dengan keterbatasan fungsinya. Menurut mantan karyawan pengembang Astro yang enggan disebutkan namanya, harga perangkat yang mencapai sekitar 2.000 dolar AS dianggap terlalu mahal untuk fitur yang masih terbatas.

Presiden asosiasi industri Association for Advancing Automation, Jeff Burnstein, menilai area rumah memiliki tantangan yang jauh lebih kompleks ketimbang gudang logistik Amazon yang kini menampung lebih dari satu juta robot otomatis. Keberadaan anak-anak, hewan peliharaan, serta tangga membuat navigasi robot jauh lebih rumit. Mantan CEO iRobot, Colin Angle, menambahkan bahwa perkakas pengembangan robot telah maju pesat dalam dua tahun terakhir berkat kemajuan model kecerdasan buatan, sensor, baterai, dan komponen aktuator.

Investasi pada perusahaan robotika dan kecerdasan buatan fisik juga meningkat pesat. Data PitchBook mencatat modal ventura menyalurkan 33,4 miliar dolar AS pada paruh pertama tahun ini. Persaingan di sektor ini kian marak dengan keterlibatan Tesla melalui robot Optimus, serta perusahaan pengembang lainnya seperti Boston Dynamics, Figure, hingga Apple.

Respons Pengguna dan Persaingan Pasar

Sejumlah pengguna Astro menyampaikan keluhan di media sosial mengenai penurunan layanan pelanggan serta belum tersedianya dukungan untuk fitur Alexa+. Emily Lugo Velez, salah satu pemilik Astro dari Karolina Utara, bercerita kepada CNBC bahwa robotnya kini lebih banyak berfungsi sebagai pemantau hewan peliharaan atau atraksi saat pesta, hingga akhirnya ia membiarkannya bekerja sampai rusak.

Meskipun demikian, tidak semua konsumen merasa kecewa. Joe Martin (65), pemilik Astro di Arizona, merasa sudah mendapatkan nilai yang sepadan selama empat tahun penggunaan. Ia mengaku terbuka untuk membeli robot rumah tangga baru jika perangkat tersebut memiliki kemampuan tambahan, seperti mengambilkan minuman atau membersihkan debu pada perabot rumah.