Kapten tim kriket Australia Pat Cummins memberikan bantahan keras terhadap klaim mantan rekan setimnya, Usman Khawaja, mengenai skandal manipulasi bola dengan amplas pada 2018. Cummins menyebut tudingan bahwa seluruh tim mengetahui rencana tersebut sebagai pernyataan yang seratus persen salah dan omong kosong belaka.
Tanggapan Keras atas Buku Otobiografi Khawaja
Dalam otobiografinya yang dirilis pekan ini, Khawaja menyatakan bahwa seluruh tim Australia, termasuk Cummins, mengetahui rencana penggunaan amplas dan seharusnya ikut bertanggung jawab atas skandal dalam pertandingan Test melawan Afrika Selatan di Cape Town. Pada 2018, Steve Smith, David Warner, dan Cameron Bancroft dijatuhi hukuman akibat insiden tersebut.
Dalam konferensi pers di Sydney, Cummins menegaskan bahwa dirinya sama sekali tidak tahu menahu mengenai rencana membawa amplas ke lapangan. Ia menilai klaim yang menyebut dirinya dan pemain lain sebagai perancang skema manipulasi bola tersebut sebagai kebohongan total.
Cummins, yang telah bermain dalam 56 pertandingan Test bersama Khawaja sebelum rekannya itu pensiun pada Januari, mengaku kecewa dengan tindakan sahabatnya itu. Menurutnya, Khawaja bersikap sembrono terhadap kehidupan dan reputasi orang lain, termasuk reputasi kriket Australia.
Penyelidikan dan Klarifikasi Skandal Amplas
Selama konferensi pers berdurasi satu jam lebih tersebut, Cummins juga membahas berbagai hal lain, termasuk kontak yang telah ia lakukan dengan Khawaja dan Smith sejak buku itu terbit. Ia berpendapat bahwa hukuman satu tahun bagi Smith dan Warner serta sembilan bulan bagi Bancroft pada masa itu terlalu berat.
Cummins menyatakan telah bertemu dengan Kepala Eksekutif Cricket Australia Todd Greenberg, yang telah meninjau kembali berkas-berkas dari penyelidikan asli dan menilai laporan tersebut konsisten. Di sisi lain, klaim Khawaja mendapat dukungan dari David Warner dan Chadd Sayers, sementara sang pelatih saat itu Darren Lehmann, asisten pelatih Graeme Hick, dan bowler Mitchell Starc menolak tudingan tersebut.
Terkait keberadaan amplas di ruang ganti, Cummins menjelaskan bahwa alat tersebut terkadang digunakan oleh para bowler saat sesi latihan untuk membiasakan diri dengan teknik *reverse-swing*. Namun, ia menegaskan tidak ada rencana besar atau rapat tim untuk melakukan kecurangan secara ilegal dalam pertandingan resmi.
Menanggapi budaya tim pada delapan tahun lalu, Cummins mengakui bahwa dirinya tidak menyukai cara timnya berbicara kepada wasit maupun lawan pada masa itu, yang menurutnya sempat menunjukkan sedikit arogansi dan keburukan. Ia memastikan bahwa sejak menjabat sebagai kapten, dirinya telah berupaya keras untuk mengubah budaya tersebut.
Sumber: BBC Sport
