Federal Aviation Administration (FAA) mengumumkan rencana untuk menghapus penggunaan disket 3,5 inci di fasilitas pengendali lalu lintas udara. Lembaga tersebut menargetkan teknologi kuno itu sudah sepenuhnya hilang pada akhir tahun 2028 dan menggantinya dengan sistem digital modern.
Modernisasi Sistem Pengendali Lalu Lintas Udara
FAA berencana mengganti empat sistem warisan era 1980-an dengan Enterprise Information Display System (E-IDS) di 435 lokasi. Transisi ini telah berlangsung di Bandara Internasional Atlantic City, Bandara Internasional Nashville, Bandara Internasional Greater Rochester, serta dua pusat pemrosesan data di Atlanta dan Salt Lake City. Sistem lama tersebut dinilai sudah tidak lagi berkelanjutan karena pengendali lalu lintas udara masih bergantung pada komputer Compaq yang menjalankan Windows 95. Berdasarkan laporan Reuters, pihak lembaga bahkan terpaksa mencari suku cadang melalui eBay, sementara Sony sebagai produsen disket utama terakhir telah berhenti memproduksi barang tersebut pada 2011.
Administrator FAA, Bryan Bedford, menyatakan bahwa E-IDS memberikan informasi yang dibutuhkan oleh para pengawas untuk mengambil keputusan secara tepat waktu serta menjaga keselamatan publik yang terbang. Mereka beralih dari proses manual yang usang dan menggantikan teknologi yang dulunya bergantung pada disket dengan sistem modern agar pengawas dapat langsung membagikan peringatan penerbangan penting, jadwal wilayah udara terbatas, dan laporan pilot di seluruh Sistem Wilayah Udara Nasional.
Kebutuhan Mendesak Perbaikan Infrastruktur
Infrastruktur pengendali lalu lintas udara menghadapi masalah besar setelah dua kabel serat optik terputus dalam rentang waktu dua bulan terakhir. Insiden terjadi pada September ketika sebuah sirkuit utama meledak di fasilitas Pengendalian Pendekatan Radar Terminal Philadelphia dan sistem cadangannya ikut gagal. Kru konstruksi NJ Transit secara tidak sengaja memotong kabel serat optik sistem cadangan yang berjalan di samping Koridor Timur Laut Amtrak, yang menghubungkan fasilitas tersebut dengan Bandara Internasional Newark Liberty. Kejadian itu memicu penghentian penerbangan selama berjam-jam di Newark serta bandara-bandara lain di kawasan Kota New York, disusul insiden serupa pada Oktober di Bandara Intercontinental George Bush Houston yang mengakibatkan penghentian penerbangan selama 90 menit.
Biaya untuk upaya modernisasi FAA terus meningkat dari waktu ke waktu setelah Presiden Donald Trump mengalokasikan anggaran sebesar 12,5 miliar dolar Amerika Serikat untuk proyek tersebut pada tahun sebelumnya. Menteri Transportasi Sean Duffy kemudian meminta tambahan dana sebesar 30 miliar dolar Amerika Serikat dari Kongres pada bulan September, di mana dana tersebut akan dialokasikan untuk modernisasi fasilitas sekaligus pengembangan perangkat pengendali lalu lintas udara berbasis kecerdasan buatan.
