Para pemain timnas Inggris dikabarkan telah menyampaikan pandangan yang kuat mengenai kekalahan mereka di semifinal Piala Dunia dari Argentina dalam sebuah rapat tim. Pertemuan yang berlangsung secara terbuka dan jujur tersebut diadakan bersama pelatih kepala Thomas Tuchel pada awal jeda internasional bulan September, sebagai bagian dari proses yang dilakukan oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) untuk mengumpulkan pendapat skuad.
Evaluasi Kekalahan dari Argentina
Seperti dilaporkan oleh BBC Sport, para pemain merasa bahwa setelah mereka dapat mengungkapkan pendapat masing-masing, mereka kini bisa melangkah maju dari kepedihan di Atlanta pada tanggal 15 Juli. Dampak dari kekalahan melawan Argentina, atau lebih tepatnya situasinya, membuat sejumlah pemain menyimpan kekecewaan yang terus bertahan dan bahkan membesar sepanjang musim panas.
Ketidakpuasan utama muncul terkait cara Tuchel menginstruksikan mereka dalam menghadapi menit-menit akhir pertandingan setelah Anthony Gordon membawa Inggris unggul pada menit ke-55. Enzo Fernandez kemudian mencetak gol penyama kedudukan saat pertandingan menyisakan waktu lima menit, sebelum Lautaro Martinez menanduk bola yang memastikan kemenangan tim lawan pada masa tambahan waktu.
Sejumlah pemain senior Inggris merasa keberatan dengan instruksi Tuchel pada pengujung laga tersebut karena menganggap pendekatan taktik yang diterapkan terlalu defensif dan negatif. Walaupun pendekatan pragmatis serupa sempat berhasil membawa Inggris mempertahankan keunggulan atas Meksiko pada babak 16 besar di Stadion Azteca, para pemain merasa dikecewakan oleh pendekatan saat melawan Argentina karena mereka meyakini bahwa terus menekan lini pertahanan lawan akan membuahkan hasil yang lebih baik.
Pandangan Terbuka dari Kane dan Bellingham
Dalam rapat evaluasi tersebut, Tuchel berargumen bahwa kualitas lawan merupakan faktor utama di balik kegagalan timnya mempertahankan keunggulan akibat dua gol cepat Argentina di pengujung laga, mengingat kehadiran Lionel Messi di kubu lawan. Kendati demikian, para pemain tidak sepenuhnya menerima argumen tersebut karena mereka memiliki pandangan kuat bahwa skuad Inggris secara individu lebih unggul dibandingkan Argentina, yang bahkan menurunkan Nicolas Otamendi yang berusia 38 tahun pada 18 menit terakhir pertandingan.
Seluruh pemain diberikan kesempatan untuk menyampaikan pandangan pribadi mereka dalam pertemuan itu. Kapten Harry Kane tampil tegas dan vokal dalam mengutarakan pendapatnya. Selain itu, Jude Bellingham juga dilaporkan sangat blak-blakan dalam mengekspresikan keyakinannya bahwa generasi pemain timnas Inggris saat ini sangat mampu untuk terus menekan Argentina.
Kontribusi Bellingham dalam rapat tersebut dinilai mempertegas pengaruhnya yang kian besar di dalam skuad, dengan banyak pihak meyakini gelandang Real Madrid itu bakal diangkat menjadi kapten tim nasional ketika Kane tidak lagi memegang peran tersebut. Hubungan antara Bellingham dan Tuchel, yang sebelumnya sempat mengalami pasang surut, kini juga tampak membaik. Pelatih Thomas Tuchel menyatakan pekan lalu bahwa ia sangat menikmati perannya sebagai pelatih bagi Bellingham yang dinilainya sebagai pemain top dan sangat berpengaruh.
Suasana di dalam tim kini telah mencair setelah diskusi jujur tersebut, dibuktikan dengan catatan impresif Inggris yang meraih tiga kemenangan beruntun dengan mencetak 12 gol tanpa kebobolan usai kekalahan tipis dari Spanyol pada awal September. Perkembangan skuad asuhan Tuchel ini akan kembali diuji saat Inggris menjamu Kroasia pada hari Kamis serta bertandang ke Madrid untuk menghadapi juara dunia Spanyol pada hari Minggu.
Sumber: BBC Sport
