Tim nasional kriket Inggris membuka jalan bagi kembalinya Brydon Carse ke ajang Test cricket untuk tur Afrika Selatan dengan memasukkannya ke dalam skuad Lions. Carse berpeluang masuk ke skuad utama sebagai pelapis Josh Tongue yang harus absen pada laga pembuka seri tiga pertandingan karena menemani kelahiran anak kedua.
Persiapan Skuad Inggris
Inggris mengumumkan 15 pemain untuk seri yang akan dimulai di Johannesburg pada 17 Desember tersebut. Pemancar putar kiri Nottinghamshire yang belum pernah memperkuat timnas, Liam Patterson-White, dipanggil untuk pertama kalinya dan menggantikan posisi Shoaib Bashir. Skuad Test Inggris untuk tur ini dipimpin oleh kapten Joe Root, didampingi Jofra Archer, Gus Atkinson, Sonny Baker, Jacob Bethell, Harry Brook, Sam Cook, Jordan Cox, Ben Duckett, Emilio Gay, Dan Lawrence, Liam Patterson-White, Ollie Robinson, Jamie Smith, serta Josh Tongue.
Tongue sendiri absen dalam seri satu hari di Inggris di Australia akibat cedera jari kaki dan dijadwalkan menemui spesialis di Inggris. Selektor Inggris, Marcus North, mengonfirmasi bahwa timnya akan memanggil satu atau dua pemain tambahan dari program Lions yang dinilai memiliki kelompok bowling sangat kuat. Tur ke Afrika Selatan ini sekaligus menjadi yang pertama bagi Inggris di bawah asuhan pelatih kepala baru, Stephen Fleming, yang terbang langsung dari Selandia Baru untuk menemui jajaran manajemen.
Sementara itu, Jacob Bethell kembali memperkuat tim Test untuk pertama kalinya sejak Juli menyusul cedera lutut. Di sisi lain,all-rounder Sam Curran tidak dipertimbangkan karena melangsungkan pernikahan yang sudah direncanakan sebelum Ben Stokes mengumumkan pensiun internasional pada musim panas lalu.
Status Brydon Carse dan Pencoretan Shoaib Bashir
Carse tidak pernah lagi masuk skuad Inggris sejak insiden ditangkap dan kemudian dibebaskan di luar sebuah kelab malam di Derby pada Agustus lalu. Kepolisian Derbyshire telah menghentikan penyelidikan terkait potensi penyerangan, namun Carse tetap didakwa oleh Regulator Kriket dan putusannya masih menunggu. Carse terus bermain untuk Durham dan tetap tersedia untuk seleksi Inggris, meski absen sebelumnya dijelaskan sebagai waktu untuk menjauh dari krisis internasional.
Menurut North, beberapa bulan terakhir menjadi masa refleksi bagi Carse setelah menjalani penyelidikan. Pihaknya menilai tuntutan kriket internasional belum tepat bagi Carse saat itu, namun setelah melalui berbagai percakapan, sang pemain dinilai sudah siap kembali melalui program Lions. Carse akan bersaing dengan pelempar cepat Lions lainnya untuk memperebutkan tempat sebagai pelapis Tongue.
Di sisi lain, pencoretan Bashir dinilai cukup mencolok mengingat kepercayaan besar yang diberikan kepadanya di bawah era Stokes dan pelatih sebelumnya, Brendon McCullum. Bashir sempat diandalkan sebagai pemutar utama termuda Inggris hingga mencapai lima puluh wicket Test, namun mengalami patah tulang tangan dan penurunan performa. Meskipun masih memegang kontrak sentral khusus pemain red-ball, Bashir kali ini harus bergabung dengan Carse di skuad Lions. North menyatakan bahwa pihaknya tetap berinvestasi pada Bashir, namun untuk seri kali ini Liam Patterson-White dinilai memberikan keseimbangan terbaik.
Patterson-White yang berusia 28 tahun dipanggil berkat performa gemilangnya bersama Nottinghamshire setelah mencatatkan 42 wicket musim lalu di Divisi Satu County Championship serta mencetak tiga ratusan kelas satu. Skuad Test Inggris dijadwalkan tiba di Afrika Selatan secara bertahap, sementara Harry Brook, Bethell, dan Cox akan meninggalkan seri T20 di Australia lebih awal untuk bergabung dengan tim.
Sumber: BBC News
