Pelatih kepala New Orleans Saints, Kellen Moore, telah memastikan bahwa Charlie Smyth akan menjadi kicker utama dalam pertandingan melawan Cleveland Browns pada hari Minggu mendatang di Caesars Superdome.
Keputusan Terkait Performa Kicker
Smyth sebelumnya berada di tim latihan atau practice squad Saints, sementara Daniel Carlson sempat menempati posisi utama musim ini. Namun, kontrak Carlson yang berusia 31 tahun diputus awal pekan ini karena performanya yang dianggap tidak konsisten.
Pada hari Senin, Moore menyatakan akan melakukan evaluasi terhadap situasi tersebut. Dalam pengarahan pers hari Rabu, ia akhirnya mengumumkan penunjukan Smyth. “Charlie akan menendang minggu ini,” tegas Moore.
Moore mengakui bahwa keputusan tersebut tidaklah mudah. Ia menyebutkan bahwa Carlson telah melakukan beberapa tendangan penting, namun masalah konsistensi menjadi faktor utama. “Saya hanya merasa ini adalah keputusan terbaik bagi tim sepak bola kami ke depannya. Hal-hal seperti ini tidak pernah mudah, tetapi Charlie telah melakukannya untuk kami di akhir tahun lalu, jadi dia akan siap untuk tampil,” ujar Moore.
Rekam Jejak Charlie Smyth
Smyth, atlet berusia 25 tahun asal Mayobridge, County Down, yang merupakan mantan pemain sepak bola Gaelic, memulai debut NFL-nya musim lalu. Ia sempat kembali ke daftar latihan setelah Saints memutuskan merekrut Carlson, yang sebelumnya menghabiskan lima musim bersama Las Vegas Raiders.
Selama musim ini, Carlson mencatatkan tingkat keberhasilan 66 persen dari 12 percobaan field goal. Ia hanya mencatatkan pertandingan sempurna pada bulan September saat melawan Baltimore Ravens. Sebelum kontraknya diakhiri pada hari Selasa, Carlson berhasil melakukan 16 dari 18 percobaan poin tambahan untuk Saints, yang saat ini baru mengumpulkan dua kemenangan dari tujuh pertandingan.
Smyth sendiri memiliki catatan yang cukup solid saat menjadi starter musim lalu, dengan keberhasilan 12 dari 16 field goal dan sukses melakukan seluruh 13 percobaan poin tambahan. Meskipun sempat mengalami pramusim yang beragam dan kembali ke tim latihan, Moore tetap yakin dengan perkembangan sang pemain.
“Ketika pemain tidak bermain dalam pertandingan, tidak semua orang bisa melihat semua pekerjaan yang mereka lakukan selama seminggu,” jelas Moore mengenai perkembangan Smyth di tim latihan. Menurutnya, para pemain yang tidak tampil pada hari Minggu tetap memiliki rencana pengembangan diri, sehingga mereka siap ketika kesempatan seperti ini datang.
Saints memutuskan untuk tidak mendatangkan kicker tambahan ke dalam skuad mereka, sehingga Smyth kini kembali menempati posisi utama dalam jajaran pemain.
Sumber: BBC Sport
