Pembalap Mercedes Kimi Antonelli memandang sisa balapan musim ini sebagai titik awal persiapan mempertahankan gelar pada musim 2027. Pemuda berusia 20 tahun itu baru saja mencatatkan rekor sebagai juara dunia termuda dalam sejarah Formula 1 setelah memastikan titelnya di Mexico City akhir pekan lalu.
Fokus Tatap Musim Mendatang dan Penghormatan Senna
Antonelli akan menjalani balapan pertamanya berstatus kampiun anyar pada ajang Grand Prix Sao Paulo akhir pekan ini. Pebalap asal Italia tersebut menegaskan pentingnya menyelesaikan musim ini dengan solid demi membangun rasa percaya diri menyongsong kompetisi tahun depan.
“Saya sebenarnya sangat bersemangat berada di sini,” ungkap Antonelli kepada media pada Kamis (06/11). Menurutnya, balapan di Brasil menjadi kesempatan bagus untuk menutup kompetisi di posisi teratas sekaligus memulai ancang-ancang menyambut kejuaraan 2027.
Sebelum turun ke lintasan Interlagos, Antonelli sempat menyambangi kediaman keluarga mendiang Ayrton Senna pada Selasa (04/11). Dalam kunjungan tersebut, ia berkesempatan duduk di dalam salah satu mobil Lotus era 1980-an milik sang legenda juara dunia tiga kali. Sebagai bentuk penghormatan, Antonelli mengenakan desain helm khusus bertema Senna pada seri balapan kali ini.
Rangkaian kejadian cepat yang dialaminya dalam beberapa hari terakhir diakui Antonelli masih terasa belum nyata. Ia menuturkan rentetan peristiwa dari meraih gelar juara hingga bertemu keluarga Senna bergulir sedemikian kilat sehingga ia memerlukan waktu ekstra untuk benar-benar meresapi pencapaian prestisius tersebut.
Momen Spesial Bersama Hamilton dan Verstappen
Salah satu kenangan paling berkesan bagi Antonelli terjadi saat ia merayakan kemenangan di podium GP Meksiko. Saat itu, dua mantan juara dunia, Lewis Hamilton dan Max Verstappen, kompak mengangkatnya ke pundak mereka.
Antonelli mengungkapkan potret momen kebersamaan di podium itu telah ia bingkai dan akan dipajang di dinding rumahnya. Mendapatkan perlakuan hangat dari dua figur besar yang telah menorehkan sejarah panjang dalam dunia balap menjadi kejutan manis yang tidak pernah ia duga sebelumnya.
Perlakuan tulus dari kedua rivalnya dinilai Antonelli sangat berharga karena dilakukan secara spontan tanpa rekayasa. Ia berharap bisa segera bertemu kembali dengan Hamilton dan Verstappen dalam suasana yang lebih santai untuk menyampaikan rasa terima kasih secara langsung.
Rangkaian balapan Grand Prix Sao Paulo dijadwalkan berlangsung pada 6 hingga 8 November di Sirkuit Interlagos.
Sumber: BBC Sport
