Nasib Kota Kecil Skagway Saat Musim Turis Kapal Pesiar Berakhir

Kedatangan bulan Oktober di kota pesisir Skagway, Alaska, menandai berakhirnya musim liburan yang sibuk ketika toko-toko mulai mengurangi jam buka dan para pekerja musiman meninggalkan kota. Kota kecil yang dihuni sekitar 1.100 penduduk tetap ini kini harus menghadapi kenyataan hidup setelah jutaan turis kapal pesiar pergi meninggalkan jalanan yang sepi.

Dampak Lonjakan Wisatawan terhadap Kehidupan Warga

Sepanjang musim pariwisata, jalanan Skagway dipenuhi oleh penumpang kapal pesiar yang mengenakan tali pengenal kapal mereka sejak bulan April. Data terbaru menunjukkan bahwa lebih dari 1,35 juta turis tiba di Skagway melalui kapal pesiar pada tahun 2025, ditambah dengan lebih dari setengah juta kru kapal. Wali Kota Skagway, Orion Hanson, menyatakan kekhawatirannya mengenai keberlangsungan ekonomi dan populasi sepanjang tahun di kota tersebut.

Menurut Hanson, hilangnya fasilitas seperti kafe atau restoran yang buka sepanjang tahun membuat kehidupan warga semakin sulit, seperti yang terjadi pada kafe Sweet Tooth yang kini berubah menjadi toko perhiasan bebas pajak khusus wisatawan. Ketergantungan ekonomi yang sangat tinggi pada industri kapal pesiar juga membuat kota ini berada dalam risiko kerentanan, mirip seperti yang terjadi selama masa pandemi lalu.

Krisis Perumahan Akibat Pekerja Musiman

Terletak di ujung utara jalur maritim Inside Passage dengan batasan geografis berupa pegunungan terjal dan satu-satunya jalan menuju Kanada, Skagway mengalami kekurangan perumahan yang parah. Berdasarkan laporan dari Skagway Development Corporation pada tahun 2023, kota ini hanya memiliki 644 unit rumah, jumlah yang tidak memadai untuk menampung warga tetap, pekerja musiman, serta staf layanan esensial.

Direktur Dahl Memorial Clinic, Al Wall, menuturkan bahwa banyak pekerja musiman mengandalkan tempat tinggal bersama, menumpang di rumah kerabat, hingga tidur di dalam tempat tidur gantung di hutan karena keterbatasan tempat. Perubahan aturan kota yang melarang berkemukaan sepanjang musim juga mendorong para pekerja beralih menyewa rumah tradisional warga.

Sejumlah warga lokal terpaksa mengambil tindakan drastis untuk mengatasi masalah ini. Pemilik pabrik penyulingan Skagway Spirits, Janilyn Heger, menyebut bahwa keputusan kota untuk menghentikan area perkemahan memicu efek domino yang berdampak buruk, sementara pengusaha lain seperti Mike Healy harus mengubah hotel miliknya menjadi tempat tinggal bagi para pekerja musiman.

Perdebatan Pariwisata di Sepanjang Jalur Inside Passage

Skala pariwisata kapal pesiar kini menjadi topik perdebatan hangat di berbagai kota di sepanjang Inside Passage menjelang penyusunan jadwal dermaga untuk tahun-tahun mendatang. Di ibu kota Alaska, Juneau, pembatasan sukarela jumlah kapal harian telah diterapkan setelah upaya pembatasan sebelumnya, sementara kota-kota lain seperti Ketchikan dan Sitka turut merasakan dampaknya atau meninjau ulang kesepakatan industri mereka.

Sebuah survei dari Oregon State University menunjukkan pandangan yang beragam di kalangan warga Skagway, di mana sedikit di atas 40 persen responden menilai manfaat pariwisata lebih besar daripada kerugiannya, sementara seperempat lainnya berpendapat sebaliknya. Wali Kota Orion Hanson menyadari keterbatasan pilihan yang dimiliki kotanya yang sangat bergantung secara ekonomi pada satu industri utama.