Warga Paraguay Melawan Ekspansi Perkebunan Eukaliptus Paracel

Paracel, sebuah perusahaan kehutanan yang menjalankan investasi swasta terbesar dalam sejarah Paraguay, kini menghadapi tuduhan serius dari masyarakat lokal. Investigasi yang dilakukan oleh The Guardian bersama media lokal Consenso dan Paraguay Post mendokumentasikan berbagai keluhan warga terkait pencemaran air, penggunaan pestisida berbahaya, kekeringan, hingga sengketa lahan di 12 komunitas.

Dampak Lingkungan dan Sosial

Proyek ini melibatkan penanaman 162 juta pohon eukaliptus di wilayah utara Concepción untuk diolah menjadi bubur kertas bagi industri global. Perusahaan ini didukung oleh pendanaan dari Inter-American Development Bank (IDB) dan pemerintah Paraguay. Namun, bagi warga di Tacuarita, kehadiran perkebunan ini membawa kekhawatiran besar. Tanaman eukaliptus kini tumbuh kurang dari 200 meter dari pemukiman dan lahan pertanian warga.

Benjamín Valiente, seorang pembela hak asasi manusia yang bekerja untuk keuskupan Katolik setempat, menyebut Paracel sebagai monster tersembunyi yang tumbuh diam-diam. Menurutnya, perusahaan tersebut mengorbankan alam demi keuntungan. Dokumen resmi menunjukkan bahwa perkebunan tersebut menggunakan sulfluramid, insektisida yang terurai menjadi bahan kimia abadi yang dikaitkan dengan risiko kanker pada manusia. Bahan ini diketahui telah dilarang di Uni Eropa, salah satu pasar ekspor utama Paracel.

Sengketa Lahan dan Konsultasi yang Dipertanyakan

Di kota Puentesiño, para petani menuduh perusahaan menduduki lahan yang seharusnya diperuntukkan bagi warga miskin berdasarkan dekrit presiden 50 tahun lalu. Bernardino Galeano, seorang pemimpin kelompok tani, melaporkan bahwa warga mengalami sakit kepala, muntah, dan diare setelah area yang mereka tempati disemprot dengan zat kimia menggunakan drone. Galeano kini menghadapi tuntutan pidana setelah penggusuran paksa oleh polisi pada September 2025.

Masalah serupa terjadi di wilayah Amambay, di mana komunitas adat Paĩ Tavyterã merasa dipaksa menerima proyek tersebut. Ana Valiente, seorang penyelenggara dari Asosiasi Perempuan Guaraní Paraguay, menyatakan bahwa meskipun warga telah menolak berkali-kali, perusahaan tetap bersikeras melanjutkan proyek. Laporan dari Bank Information Center pada 2022 menyebutkan bahwa Paracel gagal menerjemahkan dokumen kunci ke dalam bahasa Spanyol atau Guaraní serta menyesatkan komunitas dalam proses persetujuan.

Tanggapan Perusahaan dan Kondisi Lapangan

Paracel membantah semua tuduhan tersebut. Dalam tanggapan tertulis setebal 39 halaman, perusahaan menekankan kontribusi ekonomi, sosial, dan lingkungan yang signifikan di wilayah tersebut. Mereka menyatakan telah mengadakan 52 pertemuan dalam bahasa Guaraní dengan pendampingan dari lembaga pemerintah untuk masyarakat adat, INDI. Perusahaan juga mengklaim mematuhi standar Forest Stewardship Council dan tidak mendeteksi adanya bahan kimia agro mereka di air tanah atau permukaan.

Namun, di lapangan, realitas yang dirasakan warga berbeda. Di distrik Paso Horqueta, tempat pabrik berada, warga terpaksa mengonsumsi air sungai yang keruh karena ketiadaan infrastruktur air bersih yang memadai. Guillermo Achucarro dari lembaga pemikir Base-Is mencatat bahwa Paracel seolah menggantikan peran negara di wilayah termiskin, menciptakan ekonomi enklave di mana segala sesuatu berputar di sekitar kebutuhan perusahaan.

Risiko Jangka Panjang

Para ahli lingkungan memperingatkan bahwa industri bubur kertas sering kali gagal memenuhi janji lapangan kerja dan berisiko mencemari ekosistem. Crispín Díaz, presiden asosiasi nelayan di Concepción, khawatir akan dampak jangka panjang dari penggunaan pestisida terhadap kesehatan masyarakat dan kelangsungan hidup ikan di sungai. Sementara itu, Paracel menyatakan akan terus beroperasi di utara Paraguay untuk jangka panjang dan berencana memanen serta menanam kembali perkebunan mereka setiap tujuh tahun.

Di tengah perdebatan ini, komunitas adat di Ita Guasu tetap teguh mempertahankan sisa hutan asli mereka. Luis Arce, seorang tetua adat, menolak upaya tekanan agar mereka mengizinkan penanaman eukaliptus di dekat wilayah mereka. Bagi Arce, hutan eukaliptus yang seragam bukanlah hutan yang sesungguhnya, dan hilangnya hutan asli akan melemahkan planet ini.