Daftar Isi
Atlanta Dream menggagalkan ambisi Golden State Valkyries untuk mengamankan kemenangan perdana di Final WNBA setelah meraih kemenangan 80-69 yang memaksa seri berlanjut ke gim ketujuh dan penentuan pada hari Minggu.
Jalannya Pertandingan Gim Keenam
Valkyries, yang memimpin dengan keunggulan 3-2 menjelang pertandingan di Atlanta, mengawali laga dengan lambat dan tertinggal 15-32 pada akhir kuarter pertama. Kondisi tersebut menjadi titik balik krusial karena tim tuan rumah mampu mempertahankan jarak keunggulan yang nyaman sepanjang pertandingan, bahkan memimpin 46-26 saat paruh waktu.
Meskipun tampil tidak dalam kondisi terbaiknya, bintang Golden State Valkyries Gabby Williams keluar sebagai pencetak angka terbanyak dengan catatan 26 poin. Sementara itu, Angel Reese memimpin perolehan rebound terbanyak dengan total 14 rebound. Penampilan apik tersebut menjadi catatan gemilang bagi pemain berusia 24 tahun tersebut setelah sebelumnya tampil impresif pada Gim Kedua sebagai pemain termuda yang mencetak sedikitnya 30 poin dan 15 rebound dalam seri final.
Persiapan Menuju Gim Penentuan
Kemenangan ini diraih berkat penampilan luar biasa dari skuad asuhan Karl Smesko yang tampil tanpa ruang untuk melakukan kesalahan demi menjaga asa dalam seri yang berjalan sengit ini. Pertandingan ketujuh atau Gim 7 dalam sejarah Final WNBA ini akan dilangsungkan di markas Golden State pada hari Minggu pukul 01:00 GMT.
Di sisi lain, tim tamu harus menelan pil pahit kekalahan beruntun dan menyia-nyiakan kesempatan emas untuk mengunci gelar juara di hadapan pendukung pendukung mereka sendiri. Selepas pertandingan, Angel Reese menyatakan bahwa timnya berhasil memegang kendali sejak awal laga melalui inisiatif serangan yang agresif.
“Setiap kali kami melancarkan pukulan pertama, kami memenangkan pertandingan. Kami menetapkan standar sejak dini,” kata Reese kepada BBC Sport, seperti dilaporkan.
“Kami membutuhkan sebuah peluang dan itulah yang kami perlukan. Kami memaksimalkannya hari ini. Sangat bangga dengan kelompok ini. Tugas ini belum selesai. Saya menantikannya. Satu pertandingan lagi yang tersisa,” ujar Reese menambahkan.
Perubahan Jadwal dan Lokasi Pertandingan
Gim Keenam dari seri ini sebelumnya dijadwalkan berlangsung pada pukul 20:00 waktu setempat di Gateway Center Arena yang berkapasitas 3.500 penonton. Namun, laga tersebut dipindahkan ke State Farm Arena dan dimajukan menjadi pukul 12:30 waktu setempat menyusul kekhawatiran atas potensi bentrokan jadwal dengan tim Atlanta Hawks.
Sebelumnya, manajemen Dream sempat melayangkan kritik keras melalui surat terbuka karena merasa aspirasi mereka tidak direspons secara serius oleh pihak berwenang. State Farm Arena yang memiliki kapasitas mencapai 16.888 penonton akhirnya terisi penuh dan tiket pertandingan terjual habis.
“Kami tidak mendatangkan semua orang pada pukul 12:30 tanpa alasan. Kami menghargai dukungan para penggemar, di hari kerja, mereka datang dan mendukung kami,” ucap Reese menutup keterangannya.
Sumber: BBC Sport
