Sejarah Commodore PET Komputer Pribadi Pertama di Dunia

Dirilis pertama kali pada Januari 1977 dalam pameran Consumer Electronics Show di Chicago, Commodore PET diakui sebagai komputer pribadi pertama di dunia. Perangkat ini hadir jauh sebelum kemunculan komputer dari Apple atau Radio Shack.

Sejarah dan Pengembangan Awal

Menurut catatan dari Hacker News: Front Page (commodore.ca), komputer ini dirancang oleh insinyur visiuner Chuck Peddle yang bekerja di MOS Technologies. Dalam proses pembuatannya, prototipe awal dirakit secara terburu-buru menggunakan kerangka kayu dan tabung gambar dari televisi hitam putih seharga 90 dolar AS yang dibeli di toko perangkat keras lokal. Pendiri Commodore, Jack Tramiel, kemudian mengakuisisi MOS Technologies beserta konsep PET setelah penawarannya ditolak oleh Radio Shack.

Komputer PET hadir sebagai perangkat yang langsung dapat digunakan tanpa harus dirakit terlebih dahulu oleh pengguna. Perangkat ini dilengkapi papan tik dengan tombol angka terpisah, monitor sembilan inci biru-putih, papan utama dengan prosesor MOS 6502 berkecepatan 1 MHz, memori 4 kilobyte, penyuplai daya, pemutar kaset magnetik, serta sistem operasi yang tersimpan dalam cip ROM.

Evolusi Perangkat dan Model Lanjutan

Seiring berjalannya waktu, Commodore melakukan berbagai pembaruan terhadap lini produk PET. Perusahaan memperkenalkan model dengan papan tik standar menggantikan model tombol kalkulator sebelumnya, serta memperluas kapasitas memori. Versi-versi selanjutnya juga menghadirkan layar yang lebih besar serta dukungan sistem operasi yang lebih canggih untuk kebutuhan bisnis dan pendidikan.

Salah satu varian paling inovatif adalah SuperPET yang dikembangkan bersama Universitas Waterloo di Ontario, Kanada. Komputer ko-prosesor ini dilengkapi tambahan prosesor Motorola 6809 dan memori tambahan untuk menjalankan berbagai bahasa pemrograman, yang ditujukan bagi para ilmuwan dan pelajar agar dapat bekerja secara luring sebelum terhubung ke komputer kerangka utama (mainframe).

Faktor Kemunduran dan Akhir Era PET

Meskipun sempat meraih kesuksesan besar pada masa awal industri komputer pribadi, penjualan lini PET mulai mengalami penurunan pada awal dekade 1980-an akibat persaingan yang semakin ketat. Kegagalan perusahaan dalam mengimbangi strategi periklanan agresif dari para pesaing besar seperti IBM, kepergian Jack Tramiel pada tahun 1984, serta keputusan untuk meninggalkan pasar bisnis turut mempercepat kejatuhan lini produk ini.

Commodore akhirnya menghentikan produksi seri PET dan menutup rangkaian perangkat tersebut setelah bertahun-tahun menjadi salah satu pelopor utama dalam industri komputer pribadi global.