Pemilihan presiden Bulgaria dipastikan berlanjut ke putaran kedua setelah pemungutan suara ditutup dengan tingkat partisipasi pemilih yang rendah dan tidak ada kandidat yang memenuhi ambang batas kemenangan. Putaran kedua tersebut dijadwalkan berlangsung pada 1 November mendatang.
Hasil Hitung Cepat dan Putaran Kedua
Berdasarkan hasil jajak pendapat keluar atau exit poll, petahana Presiden Iliana Iotova memimpin perolehan suara pada hari Minggu dengan kisaran 35 hingga 36,5 persen. Ia akan berhadapan dengan mantan perdana menteri sementara Andrey Gyurov, yang mengantongi perolehan suara antara 31 dan 33,5 persen.
Menteri Dalam Negeri Ivan Demerdzhiev menyatakan kepada Televisi Nasional Bulgaria bahwa pemilu tersebut berlangsung secara damai tanpa praktik lazim seperti pembelian suara dan manipulasi suara. Sebanyak 27 kandidat presiden bersaing dalam pemilu di negara anggota Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) dan Uni Eropa ini.
Sebuah putaran kedua memang telah diprediksi sebelumnya karena aturan mewajibkan tingkat partisipasi pemilih melampaui 50 persen dari pemilih terdaftar, serta kandidat harus mengamankan lebih dari 50 persen suara untuk menang pada putaran pertama. Menurut lembaga survei Measure, tingkat partisipasi pemilih hanya mencapai 22,2 persen hingga pukul 20.00 waktu setempat.
Isu Kampanye dan Profil Kandidat
Biaya energi yang meningkat, inflasi, serangan di Laut Hitam, serta perang Rusia di Ukraina menjadi isu-isu utama menjelang pemungutan suara. Rangkaian serangan pesawat nirawak terhadap kapal-kapal di lepas pantai Bulgaria, yang dikecam oleh kedua kandidat, mendominasi pemberitaan selama masa kampanye.
Iotova, seorang tokoh berhaluan kiri, didukung oleh Perdana Menteri Rumen Radev yang partainya, Bulgaria Progresif, meraih kesuksesan dalam pemilu parlemen pada bulan April. Iotova menjabat sebagai presiden pada bulan Januari setelah sebelumnya bertugas sebagai wakil presiden. Mantan anggota Parlemen Eropa dan jurnalis tersebut maju sebagai kandidat independen dengan dukungan dari Bulgaria Progresif dan Partai Sosialis. Jika menang, ia diperkirakan akan menjaga Bulgaria tetap sejalan dengan Eropa sambil menyerukan peningkatan hubungan dengan Rusia.
Setelah memberikan suaranya, Yotova menyampaikan kepada kantor berita AFP bahwa ia ingin mengatasi persoalan kemiskinan yang parah di Bulgaria, serta ketimpangan dan sengketa regional. Ia menambahkan bahwa dirinya meyakini perlunya perdamaian, stabilitas, dan keamanan.
Di sisi lain, Gyurov mendapatkan dukungan dari kubu oposisi pro-Barat di negara tersebut dan sempat menandatangani perjanjian kerja sama keamanan dengan Ukraina saat menjabat sebagai perdana menteri. Selepas pemungutan suara, ia menyatakan keinginannya untuk mewujudkan Bulgaria yang melihat ke depan, menjadi negara yang Eropa, bebas, dan bangga. Ia menyebutkan bahwa pekan depan Bulgaria harus memilih di antara dua kepribadian serta dua arah, sekaligus mengundang Iotova untuk menghadiri debat sebelum putaran berikutnya.
Meskipun jabatan presiden di negara tersebut sebagian besar bersifat seremonial, presiden memimpin Angkatan Bersenjata, memiliki hak veto terhadap undang-undang, serta berwenang menandatangani perjanjian.
