Pembalap-pembalap muda NASCAR beralih dari mobil balap berkecepatan tinggi ke kendaraan terkecil di dunia untuk sebuah tantangan unik. NASCAR bekerja sama dengan Donut Media menyiapkan jalur rintangan khusus di mana tiga pembalap muda berkompetisi mengendarai Peel P50.
Aksi Pengemudi Muda di Balik Kemudi Peel P50
Kendaraan bermotor beroda tiga berwarna biru ini memiliki berat 104 kilogram dengan kecepatan tertinggi sekitar 48 hingga 56 kilometer per jam. Penggemar acara otomotif mungkin mengenali kendaraan satu penumpang ini dari episode ketika Jeremy Clarkson membawanya melewati kantor BBC. Mobil mungil ini awalnya diproduksi pada era 1960-an dan kemudian dihidupkan kembali untuk produksi masa kini.
Para peserta yang terbiasa memacu mobil stok berukuran besar dengan kecepatan mencapai 321 kilometer per jam harus merasakan sensasi mengendarai Peel P50 yang jauh lebih lambat. Kompetisi ini diikuti oleh pembalap NASCAR Cup Series Riley Herbst dari tim 23XI Racing serta Connor Zilisch dari Trackhouse Racing. Jesse Love, juara Xfinity Series 2025 yang saat ini memimpin klasemen di Richard Childress Racing, melengkapi kelompok tersebut.
Tugas mereka adalah membawa Peel P50 melalui jalur yang mengharuskan pengemudi mendorong kendaraan dari posisi berhenti karena tidak memiliki gigi mundur. Selain itu, mereka harus menyelesaikan putaran ketat di dalam kotak, mengitari dua tong, dan menghindari kerucut pembatas untuk mencegah penalti waktu. Pengemudi dengan catatan waktu terbaik, termasuk akumulasi penalti, keluar sebagai pemenang.
Insiden dan Drama di Jalur Rintangan
Setiap pengemudi diberi kesempatan melakukan percobaan awal untuk mengenali tata letak lintasan. Love sempat membuat kendaraan roda tiga tersebut terbalik saat uji coba, meski mobil ini cukup ringan dan mudah untuk ditegakkan kembali. Love juga menyadari bahwa Herbst meninggalkan rem tangan dalam posisi aktif selama percobaan, yang menjelaskan alasan Herbst sempat kesulitan mendorong kendaraan tersebut mundur. Sementara itu, Zilisch mengemudikan Peel P50 dengan sangat berhati-hati agar tidak menabrak rintangan.
Saat perlombaan yang sebenarnya dimulai, masalah teknis muncul pada rantai yang menggerakkan roda belakang kendaraan. Insiden terparah dialami oleh Zilisch ketika rantai penggerak tersebut lepas, membuat catatan waktunya melampaui lima menit pada percobaan pertama. Zilisch diberikan kesempatan kedua yang kembali diwarnai kendala teknis berupa pintu mobil yang tidak mau tertutup rapat. Kendaraan tersebut juga terlihat beberapa kali terhuyung dengan dua roda demi menjaga keseimbangan, sementara beberapa kerucut penanda serta lapisan cat mobil mengalami kerusakan dalam prosesnya.
Meskipun terjadi kekacauan dan berbagai kendala teknis, ketiga pembalap berhasil mencatatkan waktu yang cukup baik meski mengumpulkan sejumlah penalti. Seperti yang disampaikan oleh pembawa acara Donut Media, Steph Gutierrez, dalam video tersebut, ada hiburan tersendiri dalam menyaksikan para pembalap dewasa berada di dalam mobil yang sangat kecil, lambat, dan tidak stabil saat dipacu hingga batas kemampuannya.
