Pebalap Ferrari Charles Leclerc mencatatkan waktu tercepat pada sesi latihan bebas hari Jumat di Grand Prix Amerika Serikat di Austin. Leclerc mendominasi kedua sesi latihan dan unggul tipis atas para pesaingnya jelang balapan akhir pekan ini.
Hasil Sesi Latihan
Leclerc mencatatkan waktu 0,042 detik lebih cepat daripada pebalap Mercedes Kimi Antonelli, yang memiliki peluang matematis untuk mengunci gelar juara dunia pertamanya akhir pekan ini. Di posisi ketiga, pebalap Red Bull Max Verstappen tertinggal 0,189 detik, tepat di depan pebalap Ferrari Lewis Hamilton yang berada di urutan keempat dengan selisih 0,615 detik dari pebalap tercepat.
Posisi kelima ditempati oleh pebalap Mercedes George Russell, diikuti oleh Liam Lawson dari tim Racing Bulls di posisi keenam. Sementara itu, Lando Norris dari McLaren berada di urutan ketujuh setelah gagal mencatatkan waktu pada simulasi kualifikasi menggunakan ban lunak akibat melakukan kesalahan di Tikungan 16. McLaren membawa rangkaian pembaruan pertama dari tiga rencana pembaruan beruntun pada akhir pekan ini. Rekan setim Norris, Oscar Piastri, berada di posisi kedelapan tercepat, disusul oleh Isack Hadjar dari Red Bull dan pebalap Haas Oliver Bearman di posisi kesepuluh.
Persiapan dan Pembaruan Tim
Antonelli hanya akan mengamankan gelar juara di Austin jika ia memenangkan balapan sementara Russell finis di bawah posisi kedelapan dan Hamilton di bawah posisi keempat. Menghadapi akhir pekan penentuan ini, Mercedes telah mengembalikan spesifikasi komponen yang ditingkatkan seperti yang digunakan di Malaysia dua balapan lalu, meskipun masih terdapat tanda tanya mengenai performa relatifnya.
Mercedes meyakini pembaruan tersebut memiliki potensi performa yang lebih baik, namun mereka belum menemukan pengaturan yang tepat untuk memaksimalkannya. Mereka berharap akhir pekan penuh dengan tiga sesi latihan dapat membantu menyempurnakan performa mobil. Di sisi lain, Ferrari membawa pembaruan berupa lantai mobil baru yang dinilai kecil dampaknya oleh Leclerc maupun Hamilton.
Hamilton mengatakan, “Kami memiliki pembaruan yang sangat, sangat kecil akhir pekan ini. Kurang dari sepersepuluh. Seperti setengah sepersepuluh.”
Hamilton menambahkan bahwa pembaruan tersebut tidak cukup untuk menutup selisih kecepatan, namun ia berharap karakteristik lintasan cocok dengan mobil mereka atau tim rival mengalami akhir pekan yang kurang optimal.
Sumber: BBC Sport
