Kapal Tanker Tabrak Kapal Pesiar di New Orleans, 180 Selamat

Sebuah kapal tanker menabrak kapal pesiar sungai yang sedang bersandar di Sungai Mississippi, New Orleans, Amerika Serikat, pada Jumat. Seluruh 180 penumpang dan awak kapal berhasil selamat setelah kecelakaan tersebut memicu operasi penyelamatan berskala besar di tengah kondisi kapal yang miring dan terbalik.

Penyelamatan Dramatis di Sungai Mississippi

Insiden tersebut terjadi ketika kapal tanker Atlantic Asphalt berukuran besar menghantam kapal pesiar American Heritage yang tengah berlabuh. Benturan keras menyebabkan kerusakan fatal pada struktur logam dan kaca kapal pesiar, hingga memicu kepanikan saat air mulai masuk ke dalam lambung kapal.

Para operator kapal tunda, pekerja pelabuhan, hingga pihak kepolisian langsung bergerak cepat memberikan pertolongan. Kapal pesiar tersebut miring dan terbalik hanya dalam hitungan menit ketika petugas darurat masih berusaha mengevakuasi semua orang dari atas dek. Puluhan penumpang serta sedikitnya dua anggota polisi harus ditarik dari air sungai yang bersuhu 19 derajat Celsius.

Seorang pekerja di Port of New Orleans, Devon Flanagan, menceritakan suasana di lokasi kejadian yang berlangsung sangat mencekam. Kepada US Top News and Analysis (cnbc.com), ia menyebutkan bahwa berbagai jenis kapal dari sejumlah perusahaan bergegas mendekat untuk mengulurkan bantuan di tengah situasi yang penuh kekacauan di perairan.

Wali Kota New Orleans, Helena Moreno, menyatakan bahwa seluruh penumpang dan kru telah ditemukan dalam keadaan selamat. Dari total korban yang dievakuasi, sebanyak 32 orang dilarikan ke rumah sakit setempat, meski tidak ada yang mengalami luka kritis.

Morenol menuturkan bahwa para korban yang selamat segera dibawa ke gedung auditorium terdekat untuk pendataan ulang. Sebagian besar penumpang merupakan wisatawan dari luar kota yang kehilangan dokumen identitas, kunci kendaraan, hingga telepon genggam saat kapal terbalik. Pihak berwenang setempat kini memfasilitasi kebutuhan dasar para korban, termasuk penyediaan makanan, penginapan hotel, transportasi, serta alat pengisi daya ponsel agar mereka dapat menghubungi keluarga.

Dugaan Kerusakan Sistem dan Investigasi

Komandan Garda Pantai Amerika Serikat, Kapten Melanie Burnham, menjelaskan bahwa kapal tanker tersebut diduga mengalami masalah mekanis berupa kegagalan sistem kemudi. Namun, penyebab pasti yang memicu tabrakan masih dalam proses penyelidikan lebih lanjut.

Badan Keselamatan Transportasi Nasional (NTSB) telah menjadwalkan investigasi resmi di lokasi kejadian. Meski demikian, kedatangan tim penyidik sempat tertunda akibat penghentian sementara seluruh penerbangan domestik di Amerika Serikat yang dipicu gangguan komunikasi pada pusat kendali lalu lintas udara regional.

Pakar hukum maritim dari Universitas Tulane, Martin Davies, menilai bahwa rekaman video kejadian mengindikasikan adanya kerusakan sistem secara drastis pada kapal tanker. Menurut Davies, kapal yang sedang berlayar perlahan melawan arus ke arah hulu sungai seharusnya memiliki kendali ketat, terlebih kapal tanker selalu didampingi pandu lokal yang memahami navigasi di area berisiko seperti belokan Algiers Point.

Profil Kedua Kapal yang Terlibat

Kapal pesiar American Heritage memiliki panjang 160 meter (520 kaki) dan berlayar di bawah bendera Kepulauan Marshall. Kapal lima lantai yang dioperasikan oleh American Cruise Lines tersebut dibangun pada 2015 dan mampu menampung hingga 150 penumpang. Kapal ini sedang menyelesaikan perjalanan wisata delapan hari menyusuri Sungai Mississippi sebelum tiba di New Orleans sebagai destinasi akhir.

Sementara itu, kapal tanker Atlantic Asphalt diketahui terdaftar di Monrovia, Liberia, di bawah naungan perusahaan Nave Shipping SA. Berdasarkan data pelacakan maritim, perusahaan tersebut merupakan anak usaha dari China State Shipbuilding Corporation, sebuah BUMN asal Tiongkok yang bergerak di bidang pembuatan kapal komersial dan militer.

Kapal tanker yang terlibat kecelakaan ini dirancang khusus untuk mengangkut aspal cair dan bitumen dalam jumlah besar, yang umumnya digunakan sebagai bahan baku pembangunan jalan dan atap bangunan. Pihak China State Shipbuilding Corporation belum memberikan tanggapan resmi terkait insiden tersebut.