Gianni Infantino Klaim Didukung Mayoritas Besar Anggota FIFA

Presiden FIFA Gianni Infantino menegaskan bahwa dirinya memiliki dukungan dari sebagian besar dunia sepak bola di tengah kontroversi yang melingkupinya. Dalam wawancara dengan BBC Sport, ia menepis pertanyaan mengenai kemungkinan dirinya mundur dari jabatannya.

Polemik Proposal Komersial dan Tuntutan UEFA

Dua bulan lalu, Infantino menghadapi tekanan untuk mengundurkan diri dari posisi yang dipimpinnya sejak 2016. Para pemimpin badan sepak bola Eropa UEFA, Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC), dan Concacaf menandatangani surat yang menuduh presiden FIFA tersebut merusak kepercayaan melalui tindakan penipuan. Tuduhan ini muncul terkait proposal kontroversial Fifa Forward Enterprise (FFE), di mana sebagian hak komersial kompetisi FIFA akan dijual kepada perusahaan investasi swasta. Infantino sendiri akhirnya membatalkan rencana FFE tersebut dalam kurun waktu beberapa hari.

Pekan lalu, UEFA menuntut agar FIFA merilis seluruh dokumen penting terkait FFE paling lambat tanggal 2 November. Sekretaris Jenderal UEFA Theodore Theodoridis menyatakan bahwa FIFA gagal menjawab sejumlah pertanyaan mendasar. Terkait dokumen tersebut, Infantino tidak memberikan jawaban pasti mengenai kapan berkas-berkas itu akan diserahkan, dengan alasan harus mengikuti proses hukum yang berlaku. Berbicara dari turnamen Piala Dunia U-15 pertama di Azerbaijan, ia menyatakan bahwa dirinya dan administrasi FIFA telah berupaya semaksimal mungkin, meski mengakui ada beberapa hal yang kurang baik.

Konsolidasi Dukungan dan Pemilihan Presiden

Sejak pengiriman surat protes dari konfederasi, Infantino telah berkeliling dunia ke Maroko, Republik Dominika, Tanjung Verde, dan Jepang untuk mengamankan dukungan. Ia menyebut dirinya telah mendapat dukungan penuh dari Konfederasi Sepak Bola Asia menyusul perubahan sikap dari presidennya, Sheikh Salman, serta mengantongi dukungan dari seluruh negara Afrika. Meskipun sempat meminta maaf kepada Dewan FIFA pekan lalu terkait komunikasi dan konsultasi FFE, peluangnya untuk terpilih kembali untuk masa jabatan keempat tahun depan kini tampak semakin besar.

Terkait posisinya, Infantino tertawa ketika ditanya apakah ia layak menjadi presiden FIFA dan apakah ia sempat mempertimbangkan untuk mundur. Ia mengingatkan bahwa dirinya dipilih oleh 211 asosiasi anggota dari seluruh dunia dan menekankan pentingnya menghormati pandangan mayoritas besar. Batas waktu bagi kandidat lain untuk mengonfirmasi keikutsertaan dalam pemilihan presiden pada bulan Maret mendatang adalah 18 November, dan hingga kini belum ada yang mendaftar sehingga ia berpeluang maju tanpa penantang.

Penyelenggaraan Piala Dunia U-15 di Azerbaijan

Dalam lawatannya ke Baku pada hari Jumat, Infantino menghadiri turnamen dan festival Piala Dunia U-15 FIFA yang diadakan di Azerbaijan. Ajang ini diikuti oleh tim dari 189 asosiasi anggota, termasuk Inggris, Spanyol, Prancis, Argentina, dan Brasil. Rusia turut mengirimkan tim, yang menandai kemunculan perdana negara tersebut dalam turnamen resmi FIFA sejak sanksi dijatuhkan pada Februari 2022. Turnamen ini menggunakan format delapan pemain melawan delapan pemain di lapangan yang lebih kecil dengan durasi 20 menit per babak.