Pohon-pohon di Inggris mengalami kerontokan daun lebih awal setelah musim panas yang sangat panas dan kekeringan panjang. Fenomena yang dikenal sebagai musim gugur palsu ini mengubah siklus musim akibat tekanan cuaca ekstrem.
Dampak Kekeringan pada Pohon Berdaun Kuning
Di kebun Wisley di Surrey, Inggris tenggara, sebuah pohon birch tampak gundul di antara hamparan daun musim gugur berwarna tembaga, merah, dan ungu. Menurut Guy Barter, kepala hortikultura di Royal Horticultural Society (RHS), pohon birch tersebut kehilangan seluruh daunnya akibat kekeringan sehingga tidak akan memunculkan warna musim gugur tahun ini.
Pohon birch biasanya menampilkan dedaunan kuning cerah, namun kini hanya menyisakan batang putih gading. Setelah rekor musim panas terpanas, pohon-pohon tersebut melepaskan kanopinya lebih awal karena stres menghadapi suhu tinggi berbulan-bulan dan berupaya mencegah kehilangan air lebih lanjut melalui daun.
Ribuan varietas tanaman di Wisley masih menampilkan warna-warna cerah, tetapi pohon-pohon yang sensitif terhadap kekeringan dan berdaun kuning seperti birch, beech, dan sycamore telah menggugurkan dedaunannya sejak pertengahan Oktober. Normalnya, perubahan warna daun dipicu oleh durasi siang hari yang memendek, penurunan suhu malam hari, serta kelembapan tanah yang cukup dari air hujan. Namun, panas dan kekeringan musim panas yang parah telah mengganggu siklus tersebut dengan memaksa pohon mengalami defoliasi dini dan pewarnaan prematur.
Kerentanan Akar dan Perubahan Lanskap
Sebagian besar wilayah Inggris dan Wales tetap berada dalam kondisi kekeringan, dengan enam wilayah di Inggris mengalami kekeringan parah bulan ini akibat permukaan sungai dan waduk yang menurun. Tidak seperti spesies berakar dalam seperti pohon ek, pohon dengan sistem akar dangkal tidak mampu menjangkau air tanah yang lebih dalam, membuat mereka rentan mengalami gugur daun ketika tanah permukaan mengering.
Tim Upson, direktur kebun dan hortikultura di RHS, mengatakan bahwa puncak warna biasanya terjadi menjelang akhir Oktober hingga November, namun kekeringan tahun ini mempercepat kemunculannya. Di sisi lain, Met Office mengeluarkan peringatan angin kencang akibat kedatangan badai yang berpotensi merusak bangunan dan merobohkan pohon-pohon yang sudah melemah karena kekeringan.
Sementara pohon berakar dangkal dan berdaun kuning berjuang bertahan, spesies lain seperti pohon liquidambar terbesar di Inggris tetap subur dengan warna merah jambu, merah, dan ungu. Barter menyatakan bahwa para pekebun kemungkinan akan mengurangi penanaman pohon birch dan beralih ke pohon masa depan seperti liquidambar serta cedar Lebanon dan cemara rawa yang toleran terhadap musim panas kering.
Upson menambahkan bahwa adaptasi lanskap telah lama dilakukan, termasuk penanaman ek California dan ek Mediterania sebagai eksperimen puluhan tahun lalu yang kini tumbuh subur. Spesies yang familiar masih akan memiliki tempat, namun pohon beech dan birch mungkin akan lebih sedikit ditemukan atau hanya bertahan di lokasi yang lebih terlindung dan lembap.
Sumber: Environment | The Guardian
