Celtic mengalami masa sulit usai menelan kekalahan dari Falkirk dalam lanjutan Liga Utama Skotlandia (Scottish Premiership). Hasil tersebut menjadi kekalahan keenam bagi Celtic dalam 10 pertandingan terakhir di semua kompetisi, yang memicu gelombang kritik dari pengamat sepak bola.
Kritik Tajam Pengamat Sepak Bola
Mantan penyerang Celtic, Chris Sutton, menilai klub dan skuad asuhan Martin O’Neill sedang mengalami kemunduran. Dalam analisisnya di Sky Sports, Sutton menyebut Celtic tidak berfungsi dengan baik sebagai tim serta kekurangan strategi yang jelas di setiap lini permainan.
Secara statistik, Celtic mendominasi pertandingan dengan melepaskan 24 tembakan berbanding enam milik Falkirk, serta mencatatkan sembilan tembakan tepat sasaran. Celtic juga unggul dalam penguasaan bola hingga lebih dari dua kali lipat dan mendapat 14 tendangan sudut. Namun, penampilan gemilang mantan kiper Celtic, Scott Bain, yang kini membela Falkirk, memastikan tim tuan rumah meraih kemenangan pertama atas Celtic dalam 19 tahun terakhir.
Mantan manajer Falkirk, Ian McCall, sependapat dengan Sutton dan mantan penyerang Rangers, Kris Boyd, yang mengaku tidak bisa memahami taktik yang diterapkan Celtic. Bicara di siaran Sportsound, McCall menyoroti faktor usia dan cedera yang mulai memengaruhi para pemain kunci seperti Cameron Carter-Vickers, Kieran Tierney, Callum McGregor, dan James Forrest.
Tanggapan Martin O’Neill dan Tekanan Jadwal
Mantan penjaga gawang Celtic, Pat Bonner, menyampaikan kepada BBC Radio Scotland bahwa kekalahan ini memberi dorongan besar bagi rival mereka, Rangers. Setelah memenangi laga semifinal Piala Liga melawan Aberdeen, Rangers memiliki peluang untuk memangkas jarak poin di papan klasemen.
Meskipun kalah, Celtic masih memimpin puncak klasemen Liga Utama Skotlandia dengan keunggulan empat poin. Manajer Celtic, Martin O’Neill, mengingatkan bahwa posisi timnya saat ini masih lebih baik dibandingkan periode yang sama pada musim lalu, saat mereka berada di belakang Hearts dengan selisih empat poin.
Dalam wawancara bersama BBC Sport Scotland, O’Neill menjelaskan bahwa perubahan dan rotasi pemain dilakukan karena padatnya jadwal pertandingan, termasuk keikutsertaan mereka di kompetisi antarklub Eropa. Ia juga menganggap wajar jika para pendukung merasa kecewa setiap kali tim mengalami kekalahan.
Celtic selanjutnya dijadwalkan menghadapi laga kandang melawan Besiktas pada ajang Liga Europa, sebuah pertandingan yang harus mereka menangkan setelah menelan tiga kekalahan beruntun di awal fase grup.
Sumber: BBC Sport
