Perjalanan melintasi zona waktu sering kali memicu jet lag, yaitu kondisi saat tubuh merasa masih tengah malam sementara jam menunjukkan waktu siang hari. Kini, penelitian baru menunjukkan bahwa gangguan tersebut tidak hanya dialami oleh manusia.
Studi tentang Burung Manx Shearwaters
Sebuah studi terbaru dalam jurnal Science mengenai Manx shearwaters, burung laut yang mampu terbang ratusan kilometer sehari di atas Atlantik Utara, memperlihatkan bahwa mereka mengalami jet lag dalam perjalanan mereka. Karena burung-burung ini bernavigasi menggunakan Matahari, kondisi jet lag tersebut meninggalkan dampak terukur yang mengacaukan kompas mereka.
Patrick Lewin, seorang ekolog perilaku dan sensorik di Universitas Oxford sekaligus penulis utama studi tersebut, menjelaskan bahwa Manx shearwaters berukuran sedang seperti burung merpati. Burung tersebut memiliki warna putih di bagian bawah dan hitam di atas dengan sayap yang sangat panjang, serta berkerabat dekat dengan albatross. Manx shearwaters membuat sarang di liang-liang pada pulau-pulau pesisir di sekitar Atlantik Utara, di mana sebagian besar berkembang biak di sekitar Inggris dan Irlandia, dengan sekitar separuh populasinya berada di Wales.
Navigasi Berbasis Matahari
Dari sarang mereka, burung-burung itu terbang untuk mencari makan sejauh belasan hingga lebih dari seribu kilometer ke Samudra Atlantik. Untuk kembali, shearwaters diyakini menentukan lokasi mereka menggunakan kemampuan peta yang mungkin berdasarkan bau, lalu memanfaatkan Matahari sebagai kompas untuk menentukan arah.
Kendati demikian, masalah dalam bernavigasi menggunakan Matahari adalah benda langit tersebut bergerak melintasi cakrawala. Patrick Lewin menerangkan bahwa seekor hewan atau manusia yang ingin berjalan ke arah selatan sepanjang hari memerlukan penyesuaian sudut terhadap posisi Matahari dari terbit, tengah hari, hingga terbenam. Navigasi Matahari yang efektif menuntut keberadaan jam internal untuk menunjukkan waktu harian, yang dimiliki oleh burung dan hampir semua hewan. Akan tetapi, jam internal pada burung Manx shearwaters tidak berjalan dengan sempurna.
Sumber: Ars Technica - All content
