Kepala Eksekutif Audi Gernot Döllner menuai kecaman keras setelah tampil bersama Donald Trump dalam sebuah acara kampanye Partai Republik di Georgia. Kehadiran Döllner di atas panggung bersama Trump dimaksudkan untuk mengumumkan rencana investasi senilai USD4 miliar demi membangun pabrik pertama merek tersebut di Amerika Serikat.
Kecaman dari Dewan Pekerja
Ketua dewan pekerja Volkswagen, Daniela Cavallo, melontarkan kritik tajam kepada Döllner karena tampil bersama Trump hanya beberapa hari menjelang pemilihan umum paruh waktu di Amerika Serikat. Cavallo menyebut pidato yang disampaikan dalam acara tersebut dipenuhi dengan rasisme, seksisme, xenofobia, transfobia, serta pelecehan terhadap demokrasi, sebelum akhirnya seorang petinggi korporasi naik ke panggung untuk berkampanye secara aktif.
Cavallo menyatakan kepada majalah Der Spiegel bahwa siapa pun yang mendengarkan pidato tersebut dan menyaksikan Döllner menjadi bagian aktif dari acara itu pasti ingin tenggelam ke dalam tanah karena malu. Selain itu, Cavallo juga mengecam pimpinan Grup Volkswagen, Oliver Blume, yang dinilainya membiarkan diri dijadikan boneka dalam pertunjukan propaganda oleh figur politik meragukan yang melanggar nilai-nilai perusahaan.
Kecaman serupa juga datang dari Ketua Serikat Pekerja IG-Metall, Christiane Benner, yang menilai kemunculan CEO Audi tersebut bersama Trump sebagai tindakan yang tidak dapat diterima secara politik dan memalukan, seperti dilaporkan oleh Der Spiegel.
Rencana Pembangunan Pabrik di AS
Audi mengumumkan rencana pengeluaran dana sebesar USD4 miliar untuk mendirikan fasilitas produksi pertama di Amerika Serikat yang akan menyerap sekitar 4.500 tenaga kerja. Pengerjaan pabrik tersebut dijadwalkan dimulai pada tahun 2027, dengan kendaraan pertama diperkirakan baru akan keluar dari jalur produksi pada awal tahun 2030-an.
Fasilitas baru itu diproyeksikan memproduksi SUV premium seperti model Q7, Q8, dan Q9 untuk pasar Amerika Utara, serta memiliki kapasitas produksi hingga 200.000 kendaraan setiap tahunnya. Sebelum pabrik tersebut beroperasi, jajaran SUV besar Audi untuk Amerika Serikat dan Kanada akan tetap diproduksi di Eropa dan dikirim melintasi Samudra Atlantik.
Audi bersama merek saudaranya, Porsche, merupakan sedikit produsen mobil asal Eropa yang belum memiliki pabrik di dalam wilayah Amerika Serikat, meskipun Audi merakit model Q5 di Meksiko yang membuat seluruh kendaraannya terkena tarif impor. Kebijakan tarif yang sebelumnya diterapkan oleh Trump inilah yang menjadi alasan utama Audi terpaksa mendirikan pabrik di Amerika Serikat demi menghindari beban tarif tersebut.
Langkah ekspansi ke Amerika Serikat ini memicu kekhawatiran dari pihak serikat pekerja, mengingat Volkswagen sendiri saat ini sedang melakukan pemotongan besar-besaran di dalam negeri dengan melakukan pemutusan hubungan kerja terhadap ribuan pegawai serta menutup sejumlah pabrik. Audi bukan satu-satunya pabrikan mobil Eropa tanpa fasilitas produksi di Amerika Serikat yang berupaya mendirikan basis di sana guna menghindari tarif, menyusul langkah Jaguar Land Rover yang sebelumnya menjalin kesepakatan dengan Stellantis untuk memproduksi model Defender bagi pasar Amerika Utara.
