Arsene Wenger Pertimbangkan Maju Jadi Calon Presiden FIFA

Mantan manajer Arsenal, Arsene Wenger, sedang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden FIFA menantang petahana Gianni Infantino. Tokoh-tokoh senior sepak bola Eropa telah mendorong pria berusia 77 tahun tersebut untuk maju, dan kini ia mulai memikirkan langkah tersebut secara serius.

Dukungan dan Tantangan Usia

Usia Wenger yang sudah 77 tahun menimbulkan pertanyaan mengenai kemampuannya memimpin olahraga ini dalam jangka panjang. Kendati demikian, beberapa pendukungnya mengatakan kepada BBC Sport bahwa mereka akan senang jika ia memenangi pemilihan, lalu mundur sebelum masa jabatan penuh empat tahun berakhir.

Posisi Infantino tengah berada dalam krisis akibat gelombang penolakan atas kegagalan rencananya menjual saham komersial Piala Dunia kepada investor swasta. Meskipun demikian, Infantino masih mengantongi dukungan kuat di Amerika Selatan, Afrika, dan Asia, serta baru-baru ini menegaskan bahwa dirinya mendapat dukungan dari mayoritas besar dunia sepak bola.

Dukungan tersebut berpotensi diuji apabila Wenger benar-benar maju sebagai kandidat. Kepala pengembangan global FIFA itu akan mengantongi dukungan dari UEFA yang memimpin oposisi terhadap Infantino, ditambah kredibilitasnya yang diakui di seluruh dunia sepak bola.

Batas Waktu dan Rival Pencalonan

Sumber-sumber terdekat Wenger menyebutkan bahwa ia belum mengambil keputusan final dan masih memandang Infantino sebagai favorit untuk memenangi masa jabatan keempat sekaligus yang terakhir pada pemilihan tahun depan. Batas waktu bagi para kandidat untuk mengonfirmasi pencalonan mereka melawan Infantino menjelang pemilihan pada bulan Maret adalah 18 November.

Mantan bek Tottenham, Ramon Vega, menjadi figur pertama yang mendaftarkan namanya pada bulan Oktober. Selain itu, Presiden Kehormatan Asosiasi Sepak Bola Jepang, Kozo Tashima, juga telah mengumumkan niatnya untuk maju.

Pihak FIFA menyatakan bahwa dokumen-dokumen penting terkait rencana penjualan saham Piala Dunia akan disediakan bagi para anggota dewan mereka di kantor pusat Zurich dengan protokol yang ketat. Kebijakan ini muncul setelah UEFA sebelumnya memberikan batas waktu hingga 2 November kepada badan sepak bola dunia tersebut untuk merilis rincian proposal kontroversial bernama Fifa Forward Enterprise (FFE) dan menjawab berbagai pertanyaan mengenai proses pengambilan keputusan.

Respons Wenger terhadap Kontroversi FFE

Di tengah polemik FFE tersebut, Wenger yang selama ini dikenal setia kepada Infantino justru mengambil jarak dari rencana yang akhirnya dibatalkan. Dalam keterangannya, Wenger menyatakan tidak terlibat dalam rencana strategis tersebut dan baru mengetahui proyek itu melalui pemberitaan media.

Keputusan untuk menarik kembali proyek tersebut dinilai mutlak diperlukan karena keyakinannya pada kemandirian FIFA yang melayani sepak bola dengan komitmen, transparansi, serta integritas. Di sisi lain, Wenger sendiri pernah memicu kontroversi melalui gagasan-gagasannya di FIFA seperti wacana Piala Dunia dua tahun sekali dan aturan offside baru.

Meskipun demikian, Wenger memiliki profil global yang kuat, termasuk di benua Afrika. Ia dikenal sebagai pembela para pemain Afrika saat melatih Arsenal, dan dukungannya terhadap perluasan Piala Dunia menjadi 48 tim guna mendorong perkembangan di negara-negara non-tradisional mendapat sambutan positif di kawasan tersebut.