Alexander Volkanovski semakin memperkokoh statusnya sebagai petarung kelas bulu terbaik sepanjang masa setelah menundukkan Movsar Evloev dalam dua ronde di ajang UFC 333 yang berlangsung di Etihad Arena, Abu Dhabi.
Rekor Sembilan Kemenangan Gelar
Petarung berusia 38 tahun tersebut mencatatkan sejarah dengan menjadi petarung kelas bulu UFC pertama yang sukses meraih sembilan kemenangan dalam duel perebutan gelar. Ia berhasil melampaui rekor delapan kemenangan milik petarung asal Brasil, Jose Aldo.
Dalam pertarungan tersebut, Volkanovski menghentikan perlawanan Evloev pada detik-detik akhir ronde kedua melalui kombinasi pukulan ground-and-pound yang mematikan. Wasit Marc Goddard akhirnya menghentikan laga saat petarung Rusia berusia 32 tahun itu sudah tidak mampu lagi membela diri dari rentetan pukulan.
Kemenangan ini menjadi sukses pertahanan gelar kedua bagi Volkanovski sejak merebut kembali sabuk juara yang sempat lepas usai dikalahkan Ilia Topuria pada Februari 2024.
Usai pertandingan, Volkanovski mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian tersebut. “Dia adalah petarung hebat, dan dia tak terkalahkan dengan sebuah alasan. Saya hanya mengatakan saya adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu,” ujarnya seperti dilaporkan BBC Sport.
Di sisi lain, Evloev mengakui ketangguhan lawannya. “Dia seperti anggur yang bagus – semakin tua, semakin kuat, semakin baik. Dia adalah legenda sejati, saya bersyukur atas kesempatan ini untuk berada di sini,” ucap Evloev.
Pertahanan Gelar Petr Yan dan Kemenangan Kavanagh
Pada partai pendukung utama, petarung asal Rusia Petr Yan sukses mempertahankan sabuk juara kelas bantam untuk pertama kalinya. Yan menundukkan lawannya asal Georgia, Merab Dvalishvili, melalui keputusan mutlak setelah melalui pertarungan trilogi yang sengit.
Kemenangan tersebut diraih Yan setelah sempat tertinggal pada awal laga akibat intensitas tinggi yang ditunjukkan Dvalishvili. Momentum berbalik ketika Yan mendaratkan tendangan telak ke arah hati di penghujung ronde ketiga, yang membawanya menguasai jalannya sisa pertandingan.
Sementara itu, petarung asal Inggris Lone’er Kavanagh sukses menghidupkan kembali ambisinya di kelas terbang. Tiga bulan setelah kekalahannya dari Brandon Royval, petarung berusia 27 tahun itu memberikan kekalahan pertama dalam karier Ramazan Temirov.
Kavanagh menumbangkan lawannya asal Uzbekistan tersebut melalui penyelesaian pada ronde pertama lewat hook kiri yang disusul pukulan kanan telak sebelum wasit menghentikan laga saat ronde tersisa 32 detik.
Tidak lama setelah kemenangan Kavanagh, diumumkan bahwa juara kelas terbang Joshua Van akan mempertahankan gelarnya melawan Manel Kape di ajang UFC 336 pada Januari mendatang.
Sumber: BBC Sport
