Ratusan pencinta astronomi berkumpul di Taman Nasional Exmoor, Inggris, untuk merayakan festival langit gelap kesepuluh di kawasan yang ditetapkan sebagai cagar langit gelap internasional pertama di Eropa tersebut. Acara ini mengajak masyarakat menyaksikan keindahan tata surya sekaligus memahami ancaman polusi cahaya yang kian meningkat.
Menjelajahi Keajaiban Kosmos di Exmoor
Seorang astronom dan guru bernama Jo Richardson mengungkapkan kekagumannya saat mengamati planet Saturnus melalui teleskop di lokasi tersebut. Menurut laporan The Guardian, Richardson hadir untuk menyebarkan kesadaran lingkungan bersama suaminya, Peter Richardson, melalui organisasi Space Detectives yang memberikan lokakarya sains antarmuka untuk anak-anak dan dewasa.
Selama rangkaian acara yang berlangsung sepanjang Oktober, para pengunjung dari berbagai wilayah barat daya Inggris mengikuti sesi tanya jawab di dekat api unggun, meneropong bintang, hingga berjalan-jalan menembus hutan untuk melihat fenomena bioluminesensi. Pasangan tersebut menjelaskan bahwa kegiatan ini bertujuan mengedukasi masyarakat agar menggunakan pencahayaan buatan secara bijak di lingkungan rumah demi melindungi alam.
Ancaman Polusi Cahaya dan Dampak pada Satwa
Berdasarkan data penelitian, langit malam bertambah terang sepuluh persen setiap tahun akibat polusi cahaya. Peta Polusi Cahaya menempatkan Inggris sebagai negara dengan tingkat polusi cahaya tertinggi keempat belas di kawasan tersebut.
Tingkat kecerahan langit diukur menggunakan skala Bortle yang memiliki sembilan tingkatan numerik. Kawasan paling gelap di Exmoor berada pada tingkat dua, yang masih memungkinkan pengunjung melihat gugusan bintang dengan jelas dibandingkan tingkat sembilan yang sangat terang seperti pusat kota London.
Selain meredupkan pemandangan kosmik, polusi cahaya juga berdampak buruk bagi satwa liar setempat seperti kelelawar jenis bechstein dan barbastelle yang dilindungi oleh Otoritas Taman Nasional Exmoor. Kate Lacey selaku ekolog di taman nasional tersebut menjelaskan bahwa kegelapan sangat dibutuhkan oleh kelelawar untuk berburu, navigasi, dan migrasi.
Lacey menambahkan bahwa cahaya buatan juga mengganggu migrasi ikan salmon yang menjadikan Exmoor sebagai tempat pemijahan penting, sehingga membuat kelangsungan hidup mereka terancam.
Meskipun langit malam tertutup awan menjelang akhir acara, para penyelenggara berharap pengalaman tersebut mampu menginspirasi para pengunjung untuk terus peduli terhadap ancaman polusi cahaya terhadap keindahan alam semesta.
Sumber: Environment | The Guardian
