Pria Ini Meninggal karena Aturan Agama, 23 Hari Kemudian Berubah

Isaac Valdez, seorang pria berusia 26 tahun asal Texas, mengalami kejang epilepsi di perpustakaan lokal pada Agustus tahun ini. Benturan keras saat jatuh menyebabkan pendarahan otak, yang perawatannya terhalang oleh kartu “Tanpa Darah” yang ia bawa sebagai penganut Saksi-Saksi Yehuwa.

Tragedi di Rumah Sakit

Keluarga Isaac dari Waxahachie awalnya sempat merasa lega ketika ia sempat sadar kembali dan menegaskan keyakinannya untuk menolak transfusi darah. Namun, kondisi Isaac memburuk dengan cepat hingga mengalami koma setelah prosedur penyedotan cairan otak tidak dapat dilakukan.

Dokter bedah saraf menyatakan bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawa Isaac adalah operasi darurat yang memerlukan transfusi darah. Mengikuti keyakinan seumur hidup Isaac, keluarganya memutuskan untuk mematuhi prinsip tersebut.

Isaac meninggal dunia pada 26 Agustus 2026 ketika tim dokter mematikan alat pendukung hidupnya. Saudara kembarnya, Jacob Valdez, menggambarkan Isaac sebagai sosok cerdas yang gemar menjadi sukarelawan dan membantu para lansia.

Perubahan Aturan yang Mendadak

Hanya berselang 23 hari setelah kematian Isaac, Badan Pimpinan Saksi-Saksi Yehuwa mengumumkan perubahan ajaran yang memperbolehkan sebagian besar prosedur medis menggunakan darah sumbangan. Keputusan ini diserahkan kepada pilihan individu masing-masing penganut.

Jacob merasa sangat marah kepada para pemimpin agama tersebut karena tidak mengambil keputusan ini lebih awal. Berbicara kepada BBC News, ia meyakini bahwa saudara kembarnya mungkin masih hidup jika perubahan itu terjadi sebelumnya.

Aturan asal mengenai larangan transfusi darah pertama kali diterapkan pada 1945. Kebijakan tersebut didasarkan pada interpretasi ayat Alkitab dari Perjanjian Lama dan Baru yang melarang konsumsi darah.

Juru bicara internasional Saksi-Saksi Yehuwa, Paul Gillies, menyatakan bahwa perubahan ini merupakan penerapan prinsip Alkitab terhadap kedokteran modern. Kantor pusat mereka di Inggris menegaskan bahwa transfusi darah utuh masih dilarang, namun komponen darah seperti plasma, sel darah merah, dan trombosit kini diizinkan.

Pertanggungjawaban dan Dampak bagi Jemaat

Perubahan aturan ini memicu pertanyaan mengenai mengapa kebijakan tersebut tidak dibuat lebih cepat, mengingat penggunaan komponen darah telah menjadi normatif selama beberapa dekade. Jacob sempat mengirimkan pesan penuh kepedihan kepada para pemimpin jemaat di Texas untuk meminta pertanggungjawaban atas nyawa yang hilang.

Meskipun menyatakan simpati kepada keluarga yang kehilangan kerabat, Gillies menolak seruan untuk meminta maaf. Ia berpendapat bahwa banyak nyawa justru terselamatkan karena umat tidak terpapar skandal kontaminasi darah di masa lalu.

Sementara itu, penganut lain seperti Alex Ball asal West Sussex memilih untuk tetap pada pendiriannya. Pada 2012, Alex berhasil menjalani pengobatan kanker darah menggunakan metode alternatif tanpa transfusi darah dan menyatakan akan mengambil keputusan serupa meski aturan kini telah berubah.

Dampak aturan lama juga dirasakan Elisha Cummings dari Trinidad dan Tobago, yang kehilangan bibinya serta mengalami perceraian karena aturan pelarangan donor darah. Perubahan kebijakan ini meninggalkan dirinya dalam kebingungan dan kegoyahan keyakinan.

Terkait mereka yang meninggalkan jemaat akibat aturan darah di masa lalu, Gillies menyatakan bahwa individu tersebut akan disambut kembali dengan hangat jika ingin bergabung dengan Saksi-Saksi Yehuwa.