Penyelenggara Reli Dakar mengumumkan bahwa ajang balap edisi tahun 2027 akan diadakan di Portugal dan Maroko sebagai pemindahan rute sementara. Keputusan ini diambil menyusul situasi keamanan di Jazirah Arab akibat perang antara Amerika Serikat dan Iran, sebelum direncanakan kembali ke Arab Saudi pada 2028.
Rute dan Jadwal Pelaksanaan
Seperti dilaporkan Jalopnik, Reli Dakar 2027 dijadwalkan mulai bergulir pada 9 Januari dengan prolog di Loulé, Portugal. Pembukaan sejauh 80 mil tersebut akan berpusat di Stadion Algarve yang berkapasitas 30.000 penonton. Pada etape pertama, para peserta akan melaju sejauh 186 mil menuju Faro di pesisir selatan negara tersebut.
Dari sana, rombongan peserta akan menyeberang menggunakan kapal pada malam hari melewati Selat Gibraltar menuju Nador di Maroko. Perlombaan selanjutnya akan berlangsung selama belasan hari dengan melintasi medan terjal di Maroko sepanjang lebih dari 4.200 mil, dan berakhir di Marrakech pada 23 Januari. Direktur Balap Dakar, David Castera, menyampaikan apresiasi atas tingginya minat peserta meski ada perpindahan lokasi.
“Kami sudah berterima kasih atas loyalitas para peserta yang sangat antusias mengikuti petualangan baru ini (350 sudah terdaftar hingga saat ini). Mereka juga dapat mengandalkan dukungan dari media dan mitra kami, yang menegaskan kembali komitmen mereka bersama kami dalam keadaan luar biasa ini,” ujar David Castera kepada Jalopnik.
Faktor Keamanan dan Sejarah Pemindahan
Pihak penyelenggara menyampaikan penjelasan singkat bahwa pemindahan sementara ini dilakukan mengingat situasi baru-baru ini. Kondisi tersebut merujuk pada eskalasi konflik di kawasan sekitar, termasuk serangan drone dan rudal oleh pasukan Houthi di Yaman yang menargetkan Bandara Internasional King Khalid di Riyadh serta dua bandara internasional lainnya, yang mengakibatkan korban jiwa serta luka-luka. Selain itu, Presiden AS Donald Trump memberikan isyarat mengenai potensi kelanjutan permusuhan terhadap Iran, sehingga kawasan tersebut dinilai tidak aman untuk menggelar reli.
Ajang Reli Dakar sendiri memiliki sejarah perpindahan lokasi sejak pertama kali digelar dari Paris menuju Dakar di Senegal, yang bertahan dari 1979 hingga 2008 sebelum dibatalkan karena ancaman kelompok pemberontak. Ajang ini kemudian pindah ke Amerika Serikat Selatan dari 2009 hingga 2019, dan beralih ke Arab Saudi mulai 2020 melalui perjanjian jangka panjang. Kembalinya ajang ini ke Afrika pada 2027 bersifat sementara mengingat nilai kerja sama yang menguntungkan dengan pihak Arab Saudi.
