Hilangnya Ruang Hijau di Yaoundé Picu Perlawanan Warga

Kawasan hijau di Yaoundé, ibu kota Kamerun, menghadapi tekanan berat akibat ekspansi perkotaan yang tidak teratur, yang mengubah taman dan lahan berpohon menjadi area beton. Kondisi ini mendorong para relawan, ahli tata kota, hingga pegiat lingkungan untuk turun tangan memulihkan ruang hijau di tengah kota.

Hilangnya Taman Bersejarah dan Ruang Hijau Kota

Sosthène Hugues Ngono, seorang guru matematika berusia 36 tahun, menyaksikan dengan rasa kecewa ketika taman publik di Essos, sebuah lingkungan padat penduduk di Yaoundé, diratakan pada bulan Februari tahun lalu. Tempat yang dulunya asri kini telah berubah menjadi area parkir mobil pribadi. Menurut Ngono, taman tersebut tidak hanya sekadar ruang terbuka, melainkan tempat warga bersosialisasi dan mencari ketenangan.

Berdasarkan studi dari Universitas Yaoundé, luas wilayah kota tersebut melonjak dari hampir 33 mil persegi atau 85 kilometer persegi pada tahun 1984 menjadi 181 mil persegi pada tahun 2024. Dalam periode yang sama, proporsi kawasan berpohon di wilayah perkotaan merosot tajam dari 28,6 persen menjadi hanya 5,4 persen.

Pertumbuhan Yaoundé yang pesat didorong oleh meningkatnya kebutuhan perumahan dan infrastruktur seiring bertambahnya jumlah penduduk. Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) mencatat populasi ibu kota tersebut mencapai 5,1 juta jiwa pada tahun 2025. Kementerian Perumahan Kamerun juga memperkirakan defisit perumahan nasional mencapai 2,5 juta unit pada tahun 2020, yang paling dirasakan di perkotaan. Akibat pasokan perumahan formal yang jauh tertinggal, banyak pembangunan di Yaoundé berbentuk permukiman informal dan daerah kumuh di lembah, lahan basah, serta lereng bukit sabuk hijau.

Gerakan Akar Rumput dan Peran Penting Pohon

Di tengah hilangnya ruang hijau, muncul gerakan perlawanan dari warga seperti Jean-Baptiste Tchengang, seorang tukang kebun autodidak berusia 34 tahun. Dari plot miliknya di Nkolbisson, pinggiran Yaoundé, ia menanam berbagai tanaman hias dan semak kecil yang sesuai dengan iklim setempat serta memimpin lokakarya komunitas mengenai pembuatan kompos dan pelestarian tanaman sejak tahun 2022.

“Nilainya sama praktisnya dengan keindahan,” ujar Tchengang, seperti dilaporkan The Guardian. “Mereka membawa warna dan kesejukan, tetapi juga memberi orang cara sederhana untuk membangun kembali ruang hijau kecil di mana kebun-kebun besar menghilang.”

Tchengang menyatakan telah melatih atau membantu sekitar 300 orang, di mana sepuluh di antaranya berhasil membangun kebun sendiri di lahan terbengkalai. Meskipun menghadapi kendala berupa kurangnya pendanaan dan pencurian tanaman, ia terus berupaya, termasuk mengumpulkan sekitar 50 relawan muda konservasi alam pada bulan Juli lalu untuk menyuarakan aspirasi kepada pihak berwenang.

Menurut spesialis iklim Jean-Marie Essoh, hilangnya pohon memperlemah lanskap perkotaan karena pohon berfungsi menyerap air hujan, memperlambat aliran air, mengikat tanah, serta mendinginkan kota. Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) dalam laporan hutan perkotaan tahun 2023 juga mengingatkan bahwa manfaat pohon dan ruang hijau semakin terancam seiring ekspansi kota.

Pemetaan dan Rencana Pemulihan Pemerintah

Upaya pencatatan hilangnya ruang hijau dilakukan oleh Mireille Nonga, mahasiswa perencanaan perkotaan berusia 33 tahun di Universitas Yaoundé I. Bersama 20 rekan kuliahnya sejak tahun 2023, ia telah memetakan ruang hijau kota dan mengidentifikasi 10 lokasi potensial untuk reboisasi berdasarkan kriteria seperti posisi, status lahan, aksesibilitas, serta ketersediaan air.

Nonga menyebutkan bahwa saat ini hanya tersisa sedikit ruang hijau di Yaoundé, seperti kawasan kayu Sainte-Anastasie dan taman di dekat Place Charles Atangana, yang pemeliharaannya dinilai tidak konsisten. Pemerintah kota sendiri meluncurkan proyek MoVe Yaoundé pada Januari 2024 yang mencakup rencana pembaruan perkotaan selama empat tahun untuk pusat kota, termasuk penyediaan sekitar 1.000 meter persegi ruang hijau dan jalan-jalan yang didarati pohon. Pada bulan September, dewan kota juga menerbitkan tender yang mencakup pekerjaan lansekap, taman baru, dan perkerasan tembus air.

Pihak The Guardian telah menghubungi dewan perkotaan Yaoundé terkait hilangnya taman Essos dan izin pembangunan tempat parkir pribadi, namun dewan mengarahkan pertanyaan tersebut kepada pejabat penanggung jawab proyek MoVe Yaoundé yang tidak memberikan tanggapan atas permintaan komentar.