Daftar Isi
Raja Charles III dari Inggris memulai perjalanan sembilan hari ke kawasan Karibia pada Selasa (waktu setempat), yang membawanya mengunjungi Bahama, Guyana, serta Antigua dan Barbuda. Tur ini bertepatan dengan menguatnya tuntutan reparasi atas keterlibatan Inggris dalam perdagangan budak serta pertanyaan seputar masa depan monarki di kawasan tersebut.
Agenda Kunjungan ke Tiga Negara
Raja Charles dijadwalkan menghabiskan waktu selama tiga hari di negara kepulauan Bahama sebagai perhentian pertama. Selanjutnya, ia akan bertolak ke Guyana, mantan koloni Inggris yang tercatat memiliki lebih dari 100.000 budak ketika perdagangan tersebut dihapuskan pada tahun 1807. Selama dua hari di Guyana, ia diagendakan bertemu dengan presiden dan para pemimpin terpilih dari desa-desa Amerindian.
Perhentian terakhir sang raja adalah Antigua dan Barbuda untuk menghadiri Pertemuan Kepala Pemerintahan Persemakmuran (CHOGM) yang berlangsung pada 1 hingga 4 November. Pertemuan tingkat tinggi ini diperkirakan akan membahas isu lingkungan, perdagangan, dan pembangunan, di samping masalah reparasi perbudakan Inggris yang juga diprediksi akan mencuat.
Tuntutan Republik dan Reparasi
Pejabat pemerintah di Bahama dan Antigua dan Barbuda, yang keduanya merupakan bagian dari Persemakmuran Inggris dengan Raja Charles sebagai kepala negara tertinggi, telah mengisyaratkan keinginan untuk bertransisi menjadi republik. Sementara itu, Guyana telah memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1966 dan menjadikan seorang presiden sebagai kepala negara.
Presiden Guyana Mohamed Irfaan Ali menyatakan dalam sebuah wawancara dengan ITV News bahwa meskipun Charles sebelumnya mengakui perbudakan sebagai hari-hari paling kelam dalam sejarah manusia saat melawat ke Barbados pada 2021, sebuah permintaan maaf resmi harus menjadi langkah berikutnya. Ali menyebut bahwa kawasan tersebut telah dieksploitasi, kehilangan banyak nyawa, dan mengalami keterbelakangan akibat warisan kekaisaran Inggris.
Di sisi lain, jajak pendapat Lord Ashcroft pada tahun 2023 menunjukkan bahwa 51 persen responden di Bahama menginginkan negara mereka menjadi sebuah republik, sedangkan 27 persen lainnya memilih untuk tetap mempertahankan monarki Inggris. Niambi Hall Campbell-Dean selaku ketua Komite Reparasi Nasional Bahama melontarkan kritik keras menjelang kedatangan sang raja dengan mempertanyakan urgensi keberadaan raja dan manfaat kunjungannya bagi warga setempat.
Sikap Negara Karibia Lainnya
Jamaica, yang tidak masuk dalam daftar kunjungan Raja Charles kali ini, menegaskan sikapnya pada bulan September lalu dengan mengajukan petisi reparasi perbudakan senilai 10 miliar dolar Amerika Serikat di London yang ditujukan langsung kepada sang raja. Langkah tersebut menandai tindakan hukum pertama oleh negara anggota Persemakmuran dalam memperjuangkan keadilan reparatif.
Petisi tersebut dijadwalkan untuk disidangkan oleh dewan privasi Inggris pada bulan Maret tahun depan, sementara pemerintah Inggris hingga kini tetap menolak untuk menyampaikan permintaan maaf resmi ataupun membayar reparasi. Sekretaris Jenderal Komunitas Karibia dan Pasar Bersama (CARICOM) Carla Barnett juga menegaskan pada bulan September bahwa reparasi pada dasarnya berkaitan dengan keadilan, pengakuan, akuntabilitas, serta transformasi demi masa depan yang adil bagi keturunan korban perbudakan.
Perdagangan budak transatlantik baru-baru ini dideklarasikan sebagai kejahatan terberat terhadap kemanusiaan dalam sebuah resolusi Perserikatan Bangsa-Bangsa pada bulan Maret tahun ini. Kunjungan anggota keluarga kerajaan Inggris terakhir ke Jamaika dilakukan oleh Pangeran Wales dan Kate Middleton pada tahun 2022, yang sempat menuai kritik karena dinilai kurang peka setelah keduanya difoto menyapa anak-anak Jamaika dibatasi pagar.
Pertemuan Persemakmuran dan Tanggapan Istana
Pertemuan di Antigua dan Barbuda yang dihadiri oleh para pemimpin serta perwakilan dari 56 negara Persemakmuran akan berfokus pada ketahanan iklim, perdagangan, serta pembangunan. Meskipun banyak pihak menuntut permintaan maaf atas perbudakan dari sang raja, pihak Istana Buckingham baru-baru ini mengumumkan bahwa hal tersebut tidak akan terjadi.
Seorang juru bicara istana menyatakan bahwa program kunjungan tersebut tidak akan menghindari pembahasan masa lalu yang kelam, namun akan lebih berorientasi pada masa kini yang dinamis dan masa depan yang menjanjikan dari masing-masing negara sesuai dengan keinginan negara tuan rumah. Istana menambahkan bahwa penting untuk mengakui upaya kreatif yang telah dilakukan Charles dalam memperbaiki kesenjangan yang bertahan lama.
Ketua Kelompok Parlementer All-Party Inggris untuk Reparasi Afrika yang juga merupakan anggota parlemen dari Partai Buruh, Bell Ribeiro-Addy, menilai bahwa keluarga kerajaan dan pemerintah Inggris gagal merespons tuntutan pihak yang menginginkan reparasi. Ia berpendapat bahwa penggunaan berbagai istilah mulai dari kekejaman, penyesalan mendalam, kesedihan, hingga hari-hari paling kelam tidak akan cukup untuk menghentikan desakan publik.
Ribeiro-Addy menambahkan bahwa Raja Charles perlu menyadari bahwa orang-orang akan terus mengangkat persoalan ini apabila tindakan yang diambil masih jauh dari kata memadai. Ia juga meyakini bahwa Persemakmuran memiliki arti penting bagi institusi monarki dan sang raja tentu tidak ingin menjadi penguasa di saat persemakmuran tersebut runtuh.
