Perjuangan Mileva Gara Jovanovic Menjaga Pegunungan Montenegro

Kisah Mileva “Gara” Jovanovic diangkat dalam film dokumenter berjudul To Hold a Mountain yang mengisahkan perjuangannya mempertahankan padang rumput tradisional. Gara sempat mengalami kesulitan mengatur kambing-kambingnya yang kerap kabur sebelum akhirnya dapat diwawancarai melalui panggilan video dari tempat tinggal musim dinginnya di dekat ibu kota Podgorica.

Perjuangan Melawan Militer NATO

Keterlibatan Gara bermula delapan tahun lalu ketika ia berpidato dalam aksi unjuk rasa menentang rencana pemerintah mengubah kawasan pegunungan Sinjajevina menjadi fasilitas pelatihan militer dan pengujian senjata NATO. Sutradara Biljana Tutorov dan Petar Glomazic terkesan saat melihat Gara maju mengambil megafon dan menyampaikan orasi yang membakar semangat warga setempat. Glomazic yang berasal dari keluarga gembala memahami budaya transhumance, yaitu tradisi memindahkan ternak ke puncak gunung saat musim panas dan membawanya kembali ke dataran rendah ketika musim dingin tiba.

Tutorov terpesona oleh keindahan lanskap Sinjajevina dan kedekatan Gara dengan putrinya yang berusia 12 tahun, Nada. Para pembuat film kemudian mendedikasikan waktu bertahun-tahun untuk menyelami kehidupan kerja Gara yang berat di kabin musim panas tanpa fasilitas listrik dan air ledeng. Gara merawat setiap ekor sapi, domba, kuda poni, dan anjing gembala secara individu dengan mengenali nama mereka satu persatu, serta memanfaatkan seluruh hasil ternaknya untuk membuat keju dan pupuk.

Kehidupan di Alam Bebas dan Ancaman Modernisasi

Di balik kehidupan yang tidak banyak berubah selama berabad-abad itu, Gara memilih jalan hidup tersebut demi memperoleh kebebasan sejati. Ia pernah bekerja di pabrik namun merasa tertekan oleh atasannya dan tidak sanggup menghidupi anak-anaknya dari gaji yang minim. Di pegunungan, ia tidak memiliki bos dan merasakan kekuatan serta penyembuhan jiwa dari alam yang dianggapnya sebagai makhluk hidup.

Namun, ancaman terhadap cara hidup tradisional tersebut tidak hanya datang dari militer, melainkan juga dari faktor ekonomi akibat berkurangnya populasi di pedesaan dataran tinggi Eropa. Meskipun demikian, Gara tetap bangga kerja kerasnya mampu menyekolahkan anak-anaknya ke universitas, termasuk Nada yang kini berusia 20 tahun dan sedang menempuh studi biologi untuk menjadi seorang mikrobiolog.

Kemenangan dan Apresiasi Film Dokumenter

Film To Hold a Mountain berhasil meraih penghargaan grand jury prize untuk kategori dokumenter sinema dunia di Sundance awal tahun ini dan mendulang sukses di berbagai festival internasional. Pada musim panas 2025, saat proses produksi film hampir rampiung, pemerintah secara mengejutkan membatalkan rencana kawasan militer tersebut sehingga para pembuat film memutuskan untuk memasukkan momen kemenangan itu ke dalam edisi akhir.

Gara merasa bangga atas pencapaiannya dan menganggap perjuangan tersebut mewakili kekuatan seluruh perempuan serta para ibu dalam melindungi anak-anak mereka. Perjalanan pemutaran film di berbagai festival seperti di Swiss, Sarajevo, London, dan Kopenhagen telah menjadi babak kemenangan bagi Gara untuk membagikan kisah ketahanan budaya pastoral kepada masyarakat luas.