Pelajaran Pahit di Balik Penutupan Taman Laut Marineland

Kisah penutupan taman laut terkenal di Kanada, Marineland, menyimpan kenyataan pahit bagi kesejahteraan hewan. Meskipun taman air tersebut telah berhenti beroperasi, upaya pemindahan paus dan lumba-lumba ke tempat baru tidak menjamin akhir yang bahagia bagi mamalia laut tersebut.

Dilema Penyelamatan Hewan Akuatik

Marineland menghentikan kunjungan publik sejak dua tahun lalu akibat tekanan finansial serta pergeseran pandangan publik terhadap atraksi mamalia laut. Keputusan ini menyusul pelarangan penahanan paus dan lumba-lumba di Kanada pada pertengahan 2019, setelah taman tersebut lama dibelit tuduhan penganiayaan oleh mantan pekerjanya. Surat kabar The Canadian Press mencatat sebanyak 21 kematian paus terjadi di lokasi tersebut sejak 2019 saja.

Namun, menyelamatkan mamalia laut tidak sesederhana melepaskan mereka kembali ke alam liar. Hewan-hewan yang telah terbiasa hidup di dalam tangki penangkaran kehilangan kemampuan untuk bertahan hidup secara mandiri. Hal ini menyisakan dua pilihan sulit bagi pengelola, yakni memindahkan mereka ke akuarium lain atau mengakhiri hidup hewan-hewan tersebut melalui euthanasia.

Risiko Tinggi Pemindahan

Proses relokasi terbukti memberikan tekanan mental yang berat bagi makhluk sensitif tersebut. Sebanyak 30 paus dan empat lumba-lumba dipindahkan dari Marineland ke fasilitas akuarium di Amerika Serikat dan Spanyol. Tujuh dari hewan yang dipindahkan, yang terdiri dari enam paus beluga dan satu lumba-lumba, dilaporkan mati di tempat tinggal baru mereka.

Kepala Dokter Hewan Calgary Zoo, Doug Whiteside, menjelaskan kepada CBC News bahwa langkah pemindahan tersebut merupakan upaya darurat untuk memberikan kehidupan yang lebih layak bagi paus-paus itu. Saat ini, sebanyak 20 persen populasi paus beluga dari Marineland telah mati, sementara para pegiat kesejahteraan hewan tetap bersiaga mengawasi sisa hewan yang ada.

Kesalahan yang Tidak Bisa Dihapus

Menurut ulasan Elle Hunt di The Guardian, pengalaman pahit di Marineland menunjukkan bahwa manusia kerap meremehkan dampak buruk dari intervensi terhadap kehidupan satwa. Gangguan yang dilakukan manusia mengubah kehidupan hewan secara permanen dan traumatis, seperti yang dialami oleh seekor orca bernama Junior yang dikurung sendirian di kolam beton selama bertahun-tahun.

Proyek konservasi seperti The Whale Sanctuary Project berupaya membangun suaka seluas 100 hektare di Nova Scotia untuk menampung cetacea eks-penangkaran, dengan fokus memberikan kehidupan baru yang layak. Primatologis Signe Preuschoft menyatakan bahwa manusia memiliki utang moral kepada individu-individu satwa yang kehidupannya telah hancur akibat campur tangan manusia. Kerusakan lingkungan dan ekosistem yang diciptakan manusia menyebabkan penderitaan, ketakutan, serta kematian bagi satwa-satwa tersebut.