Daftar Isi
Sekitar 50.000 kematian setiap tahunnya di Jerman dapat dikaitkan dengan masalah malnutrisi, menurut data dari Masyarakat Kedokteran Nutrisi Jerman (DGEM). Masalah kesehatan ini sering kali tidak disadari hingga dampaknya sudah terlanjur parah pada tubuh seseorang.
Bahaya Defisiensi Vitamin dan Nutrisi
Menurut pakar nutrisi dan spesialis penyakit dalam Matthias Pirlich seperti dilaporkan Deutsche Welle, seseorang biasanya tidak menyadari adanya masalah pada tahap awal. Sebagai contoh, kekurangan vitamin D atau B12 yang parah bisa terjadi selama berbulan-bulan tanpa memunculkan gejala apa pun, hingga akhirnya muncul kerusakan saraf yang sudah terlambat untuk ditangani.
Kekurangan vitamin B12 dalam jangka panjang berpotensi merusak sumsum tulang belakang, yang memicu mati rasa pada anggota tubuh, kelemahan otot, hingga kelumpuhan. Sementara itu, kekurangan vitamin B yang jarang terjadi namun berdampak pada otak dapat mengakibatkan gangguan daya ingat dan masalah kesehatan mental.
Semua jenis vitamin B memiliki peran penting dalam metabolisme, pembentukan darah, serta fungsi saraf yang sehat. Bersama mineral seperti kalsium, magnesium, zat besi, yodium, dan seng, vitamin dikategorikan sebagai mikronutrien yang harus diperoleh tubuh dari makanan karena tidak dapat diproduksi sendiri. Tubuh manusia juga memerlukan makronutrien seperti karbohidrat, protein, dan lemak untuk menghasilkan energi.
Undernutrisi dan Kelaparan Tersembunyi
Kondisi saat tubuh mengonsumsi lebih sedikit makanan daripada yang dibutuhkan untuk menjalankan seluruh fungsi tubuh dalam jangka panjang dikenal sebagai undernutrisi. Laporan Organisasi Pangan Dunia (FAO) memperkirakan sekitar 645 juta orang di seluruh dunia mengalami undernutrisi kronis.
Di sisi lain, malnutrisi terjadi ketika seseorang mengonsumsi cukup kalori tetapi kekurangan makronutrien atau mikronutrien tertentu. Kondisi yang disebut sebagai kelaparan tersembunyi ini dialami oleh sekitar 2 miliar orang di seluruh dunia, yang sebagian besar berada di Belahan Bumi Selatan, meskipun warga di negara-negara industri juga tidak luput darinya.
Sebuah studi mencatat bahwa hampir tiga perempat populasi Amerika Serikat tidak memenuhi rekomendasi asupan harian vitamin D antara tahun 2007 dan 2010, sementara lebih dari dua pertiganya kekurangan vitamin E. Di Jerman, sekitar sepertiga populasi mengalami kekurangan vitamin D pada tahun 2017 menurut Masyarakat Nutrisi Jerman, yang dapat menyebabkan nyeri tulang, sendi, serta otot, sekaligus meningkatkan risiko jatuh dan patah tulang.
Sekitar sepertiga warga Jerman juga memiliki asupan yodium yang tidak mencukupi, sebuah unsur susut yang penting untuk hormon tiroid. Kekurangan yodium dapat mengganggu fungsi tiroid normal, serta menghambat perkembangan otak dan sistem saraf bayi selama masa kehamilan.
Penyebab Malnutrisi dan Kalori Kosong
Malnutrisi dapat timbul akibat pola makan tidak seimbang yang mengenyangkan dan menghasilkan energi tetapi miskin mikronutrien penting, seperti makanan cepat saji, makanan olahan, roti putih, serta nasi putih. Kemiskinan kerap menjadi alasan utama di balik pola makan tersebut, misalnya ketika warga di Belahan Bumi Selatan hanya mampu membeli bahan makanan pokok seperti tepung atau beras.
Studi lain menemukan bahwa di Jerman, rumah tangga yang rentan terhadap kemiskinan lebih sering mengonsumsi makanan yang rendah nutrisi namun tinggi kalori. Depresi juga dikaitkan dengan peningkatan risiko defisiensi nutrisi karena penderita sering kali kehilangan nafsu makan dan mengabaikan perawatan diri.
Pirlich menyampaikan kepada Deutsche Welle bahwa orang dewasa yang lebih tua serta mereka yang tinggal seorang diri rentan mengalami malnutrisi, dan risiko tersebut semakin meningkat seiring bertambahnya jumlah obat yang dikonsumsi seseorang. Berbagai penyakit seperti penyakit radang atau kronis (Crohn, celiac, hati, dan kanker) juga membuat usus kurang efisien dalam menyerap atau memanfaatkan nutrisi.
Penanganan di Rumah Sakit dan Pencegahan
DGEM memperkirakan sekitar 30 persen pasien rawat inap di Jerman mengalami atau berisiko mengalami malnutrisi, tetapi data asuransi kesehatan menunjukkan hanya sekitar 1 persen pasien yang menjalani skrining dan pengobatan untuk kekurangan nutrisi. Kondisi malnutrisi pasien sering kali memburuk selama masa perawatan di rumah sakit, yang berpotensi menimbulkan komplikasi tambahan, pemulihan yang tertunda, durasi rawat inap lebih lama, peningkatan angka kematian, serta pembengkakan biaya kesehatan hingga miliaran euro setiap tahun.
Pembuat kebijakan dan asosiasi medis di Jerman sedang menyusun rencana untuk meningkatkan skrining dan pengobatan malnutrisi di rumah sakit yang ditargetkan selesai pada 2027 dengan meniru pendekatan Belanda. Pirlich juga menginginkan skrining serupa diterapkan bagi kelompok berisiko di klinik rawat jalan, serta mengusulkan peningkatan akses terhadap makanan sehat seperti penyediaan makan siang gratis di sekolah untuk mencegah malnutrisi akibat kemiskinan.
Pirlich merekomendasikan pola makan yang bervariasi dan sebagian besar berbasis nabati dengan aturan sederhana bahwa semakin berwarna makanan tersebut, maka semakin baik. Sayuran sebaiknya dimasak secara lembut agar vitaminnya tidak rusak oleh pemanasan berlebih atau penyimpanan yang terlalu lama, sehingga pemilihan makanan musiman dan regional sangat dianjurkan.
