Daftar Isi
Negara bagian New York tengah menghadapi krisis tempat pembuangan sampah seiring dengan rencana operator untuk memperpanjang usia pakai TPA terbesar di wilayah tersebut. Tempat pembuangan akhir Seneca Meadows yang menjulang tinggi setara Patung Liberty kini menjadi pusat keresahan warga akibat masalah bau menyengat hingga polusi lingkungan.
Masalah Kapasitas TPA Seneca Meadows
Terletak di kawasan Finger Lakes di bagian utara negara bagian New York, TPA Seneca Meadows telah berkembang sejak tahun 1980-an hingga membentang seluas 350 hektare. Tumpukan sampah di lokasi ini kini mencapai ketinggian sekitar 300 kaki atau setara dengan tinggi Patung Liberty. Mark Pitifer, seorang administrator pemasaran di Waterloo Containers yang berada di sebelah TPA, menggambarkan tumpukan tersebut seperti monster raksasa. Warga di kota sekitar Waterloo dan Seneca Falls mulanya berharap TPA itu akan ditutup saat izinnya kedaluwarsa tahun lalu.
Namun, perusahaan operator asal Texas, Waste Connections, justru mengajukan proposal untuk memperpanjang usia TPA selama beberapa dekade ke depan. Rencana itu mencakup penambahan 47 hektare sel pembuangan baru dan menaikkan ketinggian tumpukan sampah sebesar 70 kaki. Berdasarkan studi yang menggunakan pengukuran pesawat tahun lalu, Seneca Meadows kini tercatat sebagai sumber emisi metana terbesar di negara bagian tersebut. Perusahaan operator tidak memberikan tanggapan ketika dimintai keterangan oleh The Guardian, namun mereka membela langkah perlindungan lingkungan di situs web resmi mereka.
Kritik Kebijakan dan Tantangan Budaya Konsumsi
Peningkatan ukuran TPA ini memicu pertanyaan besar mengenai volume sampah yang dihasilkan serta penanganannya. Seneca Meadows menerima sekitar 6.000 ton sampah setiap harinya dari seluruh penjuru New York, termasuk 1.500 ton dari Kota New York. Anggota Dewan Negara Bagian New York, Emily Gallagher, memperingatkan bahwa wilayah tersebut berada di ambang krisis saat melakukan kunjungan ke lokasi TPA. Gallagher menilai bahwa lobi dan donasi dari industri plastik serta bahan bakar fosil telah menghambat aturan ketat untuk mengurangi sampah, padahal ia memperkirakan 80 persen isi Seneca Meadows dapat didaur ulang.
Di sisi lain, Pemerintah Kota New York telah berupaya mengurangi sampah melalui program pengumpulan dan pengomposan bahan organik yang mencakup sepertiga dari total sampah sisa kota. Kendati demikian, warga Kota New York tetap menghasilkan sekitar 12.000 ton sampah setiap hari yang harus dibuang ke tempat lain. Juru bicara departemen sanitasi kota menyatakan bahwa kapasitas di wilayah regional semakin menyusut sehingga pembuangan sampah kemungkinan akan dikirim ke lokasi yang lebih jauh dengan memanfaatkan jalur kereta api.
Dampak Lingkungan dan Suara Warga
Yvonne Taylor, salah satu pendiri kelompok lingkungan Seneca Lake Guardian, menegaskan bahwa komunitas lain tidak seharusnya menderita akibat TPA yang semakin membesar. Warga setempat kerap mengeluhkan bau menyengat yang membuat anak-anak harus dipulangkan dari sekolah terdekat serta mengganggu berbagai kegiatan luar ruangan. Perusahaan Waterloo Containers juga terpaksa memasang peralatan filtrasi khusus untuk membantu para karyawan mengatasi bau tak sedap dari TPA tetangga mereka. Departemen konservasi lingkungan New York dan pihak Waste Connections sama-sama tidak memberikan respons ketika dihubungi untuk dimintai komentar.
Melalui situs web mereka, Waste Connections menyatakan komitmen terhadap pelestarian lingkungan dengan rekam jejak kepatuhan yang patut dicontoh. Perusahaan mengklaim menggunakan pelapis komposit ganda, sistem pengumpulan air hujan, serta peralatan modern untuk mengendalikan bau berdasarkan data pemantauan udara. Gas dari TPA juga dikumpulkan dan dibakar untuk menghasilkan listrik, dengan sistem penanganan gas metana yang terus dievaluasi efektivitasnya.
Sumber: Environment | The Guardian
