Musim bluetongue terburuk dalam sejarah tercatat menjadi krisis kesejahteraan hewan yang besar di Britania Raya, seperti yang dilaporkan kepada para anggota parlemen. Kondisi ini menempatkan para peternak di bawah tekanan emosional yang sangat berat.
Dampak Wabah bagi Ternak dan Peternak
Bluetongue merupakan penyakit virus yang menyerang domba, sapi, dan kambing dengan gejala berupa demam, lesi, kelahiran mati, hingga kematian. Penyakit ini dapat membuat lidah hewan menjadi kebiruan dan menjulur keluar dari mulut. Virus yang berasal dari Afrika dan disebarkan melalui gigitan serangga midge ini telah menyebar ke Eropa selama dua dekade terakhir. Organisasi Kesehatan Hewan Dunia menghubungkan perkembangan tersebut dengan krisis iklim. Varian yang saat ini menjangkiti hewan ternak adalah serotype 3 atau BTV-3, yang pertama kali ditemukan di Inggris pada 2023.
Musim 2025-2026 tercatat sebagai yang terburuk yang pernah ada dengan 3.472 kasus terdeteksi di Inggris, Skotlandia, dan Wales sejak bulan Juli, meningkat lebih dari lima kali lipat dibandingkan tiga musim sebelumnya jika digabungkan. Catherine McLaughlin selaku penasihat utama kesehatan dan kesejahteraan hewan di National Farmers Union mengungkapkan kepada para anggota parlemen bahwa wabah tahun ini telah menempatkan peternak di seluruh negeri di bawah tekanan dan stres emosional yang parah.
Para peternak menghadapi kematian hewan, penyakit parah, kerugian reproduksi, penurunan produksi susu dan pertumbuhan, tambahan tenaga kerja, biaya kedokteran hewan, hingga gangguan pembiakan dan penjualan. Dampak virus terhadap kesuburan hewan diperkirakan akan memberikan efek jangka panjang bagi usaha peternakan. Sejumlah peternakan mungkin akan menghadapi jumlah kelahiran anak domba yang sangat sedikit pada musim semi, yang berdampak finansial besar bagi kelangsungan bisnis mereka.
Keterbatasan Penanganan dan Faktor Vaksinasi
Dr Gwen Rees selaku presiden British Veterinary Association menjelaskan bahwa tidak ada pengobatan langsung untuk bluetongue sehingga dokter hewan memiliki keterbatasan tindakan. Penanganan yang dapat dilakukan sebatas memberikan dukungan kepada hewan yang sakit dengan harapan dapat bertahan hidup, yang diakuinya sebagai posisi yang sangat sulit bagi dokter hewan maupun peternak.
Biaya vaksinasi serta ketidakpastian mengenai risiko infeksi membuat sebagian peternak ragu untuk mengimunisasi hewan mereka sebelum wabah menyebar luas. Para peternak dan dokter hewan selalu menimbang antara risiko dan manfaat, sementara investasi pencegahan menjadi sangat sulit dilakukan ketika margin keuntungan mereka sangat tipis dan harga vaksin tidak murah.
Wilayah barat daya menjadi kawasan yang paling parah terdampak wabah ini dengan Devon mencatatkan 1.291 kasus, Somerset sebanyak 373 kasus, dan Cornwall mencapai 352 kasus. Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan mendefinisikan sebuah kasus sebagai satu lokasi peternakan di mana terdapat sedikitnya satu hewan yang terjangkit bluetongue, sehingga total keseluruhan hewan yang terdampak di lapangan kemungkinan besar lebih tinggi daripada jumlah kasus yang dilaporkan.
Sumber: Environment | The Guardian
