Ben Roberts-Smith menjalin kerja sama dengan perusahaan suplemen kebugaran milik seorang influencer berhaluan kanan yang sempat menjual produk suplemen pra-latihan bernama war crimes. Roberts-Smith, yang merupakan salah satu prajurit penerima penghargaan tertinggi di Australia dan kini tengah menanti persidangan atas tuduhan kejahatan perang, baru saja meluncurkan merek pakaian bernama Epic 1 Two.
Kolaborasi Media Sosial dan Produk Kontroversial
Pada bulan Oktober, Roberts-Smith tampil dalam video kolaborasi media sosial antara merek pakaian miliknya dengan suplemen Zero Limits. Perusahaan tersebut dimiliki bersama oleh podcaster dan pelatih kebugaran Chris Katelaris, yang dikenal dengan nama Big Chocky. Dalam rekaman video latihan di pusat kebugaran tersebut, kedua merek diberi label sebagai kolaborator dan diunggah ke akun Instagram masing-masing.
Beberapa bulan sebelumnya, Zero Limits secara berkala mengunggah promosi produk berlabel war crimes dengan varian rasa kill or capture cola. Kemasan produk itu menampilkan gambar tahanan bertudung di sebuah ruangan dengan bendera Australia di dinding, serta sesosok figur tinggi mengenakan balaclava dan pakaian bergaya militer.
Dalam video promosi tertanggal 26 Juli, Katelaris memegang wadah produk tersebut di pusat kebugaran dan melontarkan pernyataan mengenai aksi kekerasan militer dalam sesi latihannya. Wal demikian, Zero Limits yang mengklaim sebagai perusahaan milik veteran saat ini tidak lagi mencantumkan produk tersebut di situs web mereka. Roberts-Smith juga tidak terlihat memberikan dukungan atau menggunakan produk khusus itu.
Dukungan dan Kasus Hukum
Meskipun demikian, Roberts-Smith memuji produk lain dari Zero Limits melalui fitur cerita di Instagram dengan membagikan momen dirinya meminum produk pra-latihan yang berbeda. Roberts-Smith memberikan apresiasi tinggi kepada merek tersebut dan meminta para pengikutnya untuk mengunjungi situs web mereka, serta tampil dalam siniar Zero Limits pekan lalu.
Pada bulan April, Roberts-Smith ditangkap dan didakwa atas lima tuduhan pembunuhan yang dikategorikan sebagai kejahatan perang, terkait dengan tiga insiden penugasan di Afghanistan pada kurun waktu 2009 hingga 2012. Ia menyangkal seluruh tuduhan tersebut melalui sebuah pernyataan usai penangkapannya dan menyatakan kesiapannya untuk membersihkan namanya seraya menyatakan kebanggaannya atas masa dinasnya.
Komisaris Kepolisian Federal Australia Krissy Barrett menjelaskan bahwa tiga insiden tersebut melibatkan warga negara Afghanistan yang ditembak mati oleh Roberts-Smith atau bawahannya saat ia berada di lokasi. Sebelumnya, dalam sebuah gugatan pencemaran nama baik menggunakan standar perdata, pengadilan memutuskan bahwa Roberts-Smith terbukti membunuh warga sipil tak bersenjata saat bertugas di Resimen Layanan Udara Khusus Australia.
Pengadilan Federal memutuskan bahwa Roberts-Smith menendang dada seorang pria Afghanistan bernama Ali Jan hingga jatuh dari tebing sebelum memerintahkan prajurit lain untuk menembaknya hingga tewas. Dirinya juga pernah dituduh menembak seorang tahanan tak bersenjata yang memiliki kaki palsu, di mana kaki palsu tersebut kemudian digunakan oleh para prajurit sebagai wadah minuman.
Pihak Zero Limits, Katelaris, dan Roberts-Smith telah dihubungi untuk dimintai tanggapan. Melalui perwakilan hukum, Zero Limits tidak menjawab pertanyaan spesifik dan menyatakan bahwa produk mereka sangat bagus untuk dicoba. Katelaris melalui pengacara yang sama juga tidak menjawab pertanyaan spesifik, namun memberikan tanggapan bahwa kampanye pekan depan akan jauh lebih liar.
Sumber: World news | The Guardian
