Militer Amerika Serikat memindahkan sejumlah pesawat dari pangkalan udara kedua di Inggris menyusul adanya ancaman keamanan yang diduga berasal dari Iran. Dua pesawat tanker pengisi bahan bakar dan beberapa pesawat lainnya yang berada di pangkalan RAF Mildenhall, Inggris timur, telah dialihkan ke Jerman dan lokasi lain pada Senin lalu.
Peningkatan Status Keamanan Pangkalan
Seperti dilaporkan The Wall Street Journal yang dikutip Al Jazeera, bentuk pasti dari ancaman terhadap RAF Mildenhall masih terus dibahas oleh para pejabat Amerika Serikat. Pihak militer AS juga telah menaikkan status keamanan di RAF Mildenhall serta RAF Lakenheath menjadi Force Protection Condition (FPCON) Charlie.
Status FPCON Charlie merupakan tingkat ancaman pertahanan tertinggi kedua dalam sistem Departemen Pertahanan AS. Tingkatan ini diberlakukan apabila indikasi intelijen menunjukkan adanya potensi aksi terorisme.
Juru bicara Kementerian Pertahanan Inggris menyatakan bahwa pemerintahnya tidak terbiasa mengomentari aktivitas militer negara lain. Pihak kementerian menjelaskan bahwa pergerakan pesawat maupun aset militer lainnya dilakukan secara berkala sesuai kebutuhan operasional. Sementara itu, juru bicara Angkatan Udara AS menuturkan bahwa rotasi pesawat antar-pangkalan terjadi karena beragam pertimbangan operasional.
Rentetan Insiden Keamanan Sebelumnya
Pemindahan armada udara ini berlangsung beberapa pekan setelah penangkapan lima pria di luar pangkalan udara RAF Fairford di barat daya Inggris terkait insiden keamanan. Dua orang lainnya turut ditahan kemudian atas dugaan membantu badan intelijen Iran. Peristiwa yang terjadi pada September tersebut sebelumnya telah memicu pemindahan pesawat pembom B-1 milik AS dari RAF Fairford demi alasan keselamatan.
Pangkalan RAF Fairford sendiri sempat digunakan oleh armada pesawat pembom AS saat melancarkan serangan ke wilayah Iran. Perdana Menteri Inggris Andy Burnham bulan lalu menyebutkan bahwa pergerakan mencurigakan di sekitar RAF Fairford kemungkinan besar dikoordinasikan langsung dari Iran.
Duta Besar Iran untuk Inggris membantah keterlibatan negaranya dalam plot serangan terhadap pangkalan udara tersebut. Namun, Korps Pengawal Revolusi Islam (IRGC) Iran pada Juli lalu sempat menyatakan bahwa RAF Fairford dan pangkalan mana pun yang dipakai untuk menyerang Iran merupakan target militer yang sah.
