AS Evakuasi Pesawat dari Pangkalan RAF Mildenhall UK

Amerika Serikat dilaporkan telah mengevakuasi sejumlah pesawat dari pangkalan udara RAF Mildenhall di Inggris akibat adanya ancaman dari Iran. Langkah ini diambil menyusul penarikan pembom dari pangkalan RAF Fairford pada bulan lalu setelah insiden keamanan.

Pemindahan Aset Militer AS

Sebanyak 10 pesawat tanker udara dipindahkan ke pangkalan di Jerman, Spanyol, dan Skotlandia, sementara pesawat angkut Osprey dikirim ke pangkalan terdekat, RAF Lakenheath. Tindakan ini menandai kedua kalinya Amerika Serikat melakukan penempatan ulang secara tergesa-gesa di Inggris, setelah penarikan beberapa pesawat pembom dari RAF Fairford pada Oktober lalu.

Berdasarkan laporan The Wall Street Journal seperti dilansir The Guardian, insiden terbaru tersebut merupakan respons terhadap ancaman dari Iran. Kendati demikian, sumber-sumber di Inggris menegaskan bahwa tidak ada bahaya langsung atau mendesak bagi pangkalan maupun kawasan sekitarnya.

Juru bicara resmi perdana menteri menyatakan bahwa Amerika Serikat merupakan salah satu mitra keamanan utama Inggris. Pihaknya terus menjalin komunikasi, berbagi intelijen, serta mengkaji ancaman bersama, seraya menambahkan bahwa pesawat dan aset lainnya bergerak secara berkala sesuai kebutuhan operasional. Ketika ditanya apakah pemerintah tetap menilai pangkalan-pangkalan di Inggris aman, juru bicara tersebut menjawab ya.

Kekhawatiran Keamanan dan Pertimbangan Pentagon

Washington sebelumnya telah menarik pesawat pembom B-1 dari pangkalan Fairford sebulan lalu, tepatnya sepekan setelah insiden keamanan September yang diduga terkait dengan Iran. Terkait kejadian tersebut, dua orang telah didakwa dengan pelanggaran spionase. Sifat pasti dari ancaman terhadap RAF Mildenhall saat ini masih dalam pembahasan di kalangan pejabat AS, dan Pentagon memilih untuk mengambil pendekatan yang sangat berhati-hati terhadap ancaman pesawat di darat menyusul fase pertama perang Iran pada musim semi.

Pada bulan Maret lalu, lima pesawat pengisi bahan bakar KC-135 Stratotanker—pesawat yang sama yang dipindahkan dari Mildenhall—hancur di darat akibat rudal Iran di Arab Saudi. Situasi tersebut memicu kekhawatiran AS mengenai tingkat perlindungan pesawat saat berada di darat. Di sisi lain, para pejabat keamanan Inggris meyakini bahwa Iran tidak memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan bahan peledak ke pangkalan di Inggris, meskipun Teheran mungkin melontarkan ancaman demi mengganggu perhitungan militer Amerika.

Presiden AS Donald Trump sedang mempertimbangkan apakah akan melanjutkan pengeboman terhadap Iran, meski ia sempat menyatakan bahwa serangan lanjutan sangat kecil kemungkinannya pasca pemilu paruh waktu yang membuat Partai Republik mengalami kekalahan telak. Sejumlah sekutu Trump, termasuk Wakil Presiden JD Vance, menyalahkan perang tersebut atas hasil pemilu yang buruk.

Menteri Pertahanan Muda Inggris, Luke Pollard, menyampaikan dalam sebuah konferensi militer di Oslo bahwa penempatan aset militer sepenuhnya merupakan keputusan Amerika Serikat, sementara Inggris meningkatkan investasi pada kapabilitas anti-drone dan perlindungan pangkalan. Penduduk setempat juga diimbau untuk tetap waspada terhadap perkembangan di sekitar Mildenhall atau pangkalan lain yang digunakan angkatan udara AS di Inggris, meski tidak disebutkan adanya peningkatan risiko khusus bagi mereka.

Peningkatan Status Siaga dan Investigasi Insiden

Seorang pejabat AS yang mengetahui masalah tersebut mengungkapkan bahwa tingkat ancaman keamanan di RAF Mildenhall dan RAF Lakenheath telah ditingkatkan pada hari Senin. Pangkalan tersebut ditempatkan di bawah Kondisi Perlindungan Pasukan (FPCON) Charlie, yang merupakan tingkat ancaman pertahanan tertinggi kedua dalam sistem keamanan Departemen Pertahanan AS dan diberlakukan ketika intelijen mengindikasikan adanya kemungkinan tindakan teroris.

Juru bicara Angkatan Udara AS menyatakan bahwa pesawat-pesawat mereka berotasi di antara instalasi dan lokasi operasi untuk berbagai keperluan, termasuk pelatihan dan kebutuhan nyata di lapangan. Militer AS menempatkan pesawat sesuai dengan perjanjian akses, pangkalan, serta penerbangan lintas dengan sekutu dan mitra, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut mengenai pergerakan aset karena alasan keamanan operasional. Pernyataan senada disampaikan oleh Kementerian Pertahanan Inggris yang menyebutkan bahwa mereka tidak memberikan komentar rutin terhadap aktivitas negara lain.

Sebelumnya, lima pria yang mengendarai tiga mobil van putih ditangkap di sebuah desa di luar pangkalan udara RAF Fairford di Gloucestershire sesaat lewat tengah malam pada 27 September atas dugaan rencana serangan. Meskipun peringatan bom sempat dikeluarkan, pencarian tidak menemukan bahan peledak dan kelima pria tersebut dibebaskan dengan jaminan. Sebulan kemudian, dua orang bernama Mohmed Abdulkarim (24) dan Nouman Essghir (24) didakwa membantu intelijen Iran terkait insiden tersebut berdasarkan Undang-Undang Keamanan Nasional 2023. Essghir merupakan salah satu dari lima orang yang awalnya ditangkap dekat pangkalan udara, sementara Abdulkarim dituduh membeli kendaraan van tersebut.

Duta besar Teheran untuk Inggris telah membantah keterlibatan negaranya dalam rencana serangan terhadap pangkalan udara tersebut. Kendati demikian, Garda Revolusi Iran menyatakan pada bulan Juli bahwa pangkalan Fairford serta fasilitas lain yang digunakan untuk melancarkan serangan terhadap Iran merupakan target yang sah.