Lonjakan Harga Minyak Pemanas Bebani Warga AS

Biaya pemanas rumah di Amerika Serikat mengalami kenaikan signifikan pada tahun ini akibat lonjakan harga minyak pemanas. Kondisi tersebut membebani anggaran rumah tangga dan menciptakan krisis bagi keluarga berpenghasilan rendah yang bergantung pada bahan bakar tersebut.

Kenaikan Harga Minyak Pemanas dan Dampaknya

Berdasarkan data Badan Informasi Energi AS (EIA), harga rata-rata nasional minyak pemanas mencapai sekitar $5,91 per galon per 9 November. Angka tersebut mengalami peningkatan sekitar $2,19 atau 59 persen dibandingkan periode yang sama tahun sebelumnya.

Kenaikan paling tajam dirasakan di Negara Bagian Maine, di mana harga rata-rata per galon mencapai sekitar $5,83 atau melonjak sekitar 75 persen. Sekitar 50 persen rumah di negara bagian ini menggunakan minyak pemanas untuk kebutuhan musim dingin.

Jason Parent, CEO AVEC Community Action, lembaga nirlaba penyedia bantuan pemanas di Maine, menyatakan bahwa lonjakan harga tersebut sangat menghimpit warga. Banyak penduduk menghadapi krisis mendesak seperti tangki bahan bakar kosong atau terpaksa menggunakan sumber pemanas yang tidak aman.

Kenaikan harga bahan bakar ini terjadi di tengah inflasi tinggi yang telah lama menekan anggaran rumah tangga. Menurut riset Bank Sentral AS (The Federal Reserve) cabang Kansas City, lonjakan harga dipicu oleh pasar global yang ketat untuk bahan bakar olahan, guncangan pasokan akibat perang di Iran serta Rusia-Ukraina, rendahnya inventaris, dan kapasitas kilang yang terbatas.

Upaya Bantuan dan Program Pemerintah

EIA memperkirakan rata-rata rumah tangga yang menggunakan minyak pemanas akan menghabiskan $2.115 dari November hingga Maret, meningkat sekitar 21 persen dari tahun lalu. Sebanyak 4,1 juta rumah tangga di AS menggunakan minyak pemanas, dengan hampir 3,4 juta di antaranya berada di wilayah Timur Laut.

Untuk meringankan beban warga, program Bantuan Energi Rumah (HEAP) yang dikelola AVEC menyalurkan dana federal dari Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat AS (LIHEAP). Maine dan suku-suku di wilayah tersebut menerima sekitar $38 juta dari dana LIHEAP pada Oktober.

Catherine Lafleche, seorang warga Hersey, Maine, terbantu oleh sumbangan amal yang menutupi 100 galon minyak pemanas setelah kehabisan bahan bakar pada awal Oktober akibat tunggakan dan biaya hidup yang tinggi. Meskipun demikian, Parent menyebutkan bahwa bantuan rata-rata senilai $750 per rumah tangga musim ini mencakup lebih sedikit galon dibandingkan tahun lalu karena kenaikan harga yang curam.

Sebagai langkah untuk menurunkan harga, Departemen Energi AS mengumumkan pelepasan 300.000 barel minyak pemanas dari Cadangan Minyak Pemanas Rumah Timur Laut. Sementara itu, para anggota Kongres dari Partai Demokrat dan independen telah mendesak tambahan dana darurat sebesar $3 juta untuk program LIHEAP guna menghadapi musim dingin.