Sungai Mississippi ditutup sebagian setelah sebuah kapal tanker menabrak dan menenggelamkan kapal pesiar yang sedang bersandar di Pelabuhan New Orleans pada Jumat (12/10) sekitar pukul 12.30 waktu setempat. Insiden tersebut melibatkan kapal pesiar yang mengangkut sekitar 129 penumpang dan anak buah kapal, dengan 32 orang di antaranya dilarikan ke rumah sakit terdekat.
Evakuasi dan Penanganan Korban
Pejabat kota menyatakan bahwa seluruh penumpang telah berhasil didata dan dipastikan selamat tanpa ada korban jiwa, sementara korban luka dilaporkan mengalami cedera yang tidak membahayakan nyawa. Tabrakan bermula ketika kapal tanker Atlantic Asphalt menghantam kapal pesiar American Heritage milik American Cruise Lines yang sedang bersandar selama sekitar dua jam untuk memulai proses penurunan penumpang.
Seperti dilaporkan WDSU News, petugas dari kepolisian pelabuhan, pemadam kebakaran, kepolisian setempat, Penjaga Pantai Amerika Serikat, dan tim medis darurat langsung dikerahkan ke lokasi kejadian di dekat 1350 Port of New Orleans Place untuk melakukan operasi penyelamatan. Wakil Gubernur Louisiana Billy Nungesser menyampaikan kekhawatirannya kepada ABC News karena wisata pesiar sungai semacam ini biasanya didominasi oleh penumpang lanjut usia.
Dampak dan Penyelidikan Lanjutan
Para penumpang yang berhasil diselamatkan dibawa ke Gedung Administrasi Pelabuhan New Orleans untuk mendapatkan penanganan medis awal dan bantuan. Korps Insinyur Angkatan Darat Amerika Serikat mencatat suhu air di sekitar lokasi bangkai kapal mencapai sekitar 18 derajat Celsius, yang cukup dingin untuk memicu hipotermia jika seseorang terlalu lama terpapar air tersebut.
Penyebab pasti tabrakan ini masih belum dipastikan, meski dugaan sementara mengarah pada hilangnya kendali kemudi. Usai benturan keras tersebut, kapal pesiar langsung kemasukan air dan tenggelam dengan cepat hingga kini berbaring miring di area dermaga. Gubernur Louisiana Jeff Landry meninjau langsung lokasi kejadian dan menyatakan telah bertelepon dengan Presiden Donald Trump untuk memastikan ketersediaan bantuan yang diperlukan. Saat ini, Penjaga Pantai Amerika Serikat bersama tim evakuasi sedang berupaya mengangkat bangkai kapal dan membuka kembali jalur pelayaran di Sungai Mississippi.
