Status Organik Dicabut, Industri Salmon Inggris Disorot

Soil Association mencabut sertifikasi organik untuk salmon budidaya setelah berjalan selama 20 tahun akibat standar kesejahteraan hewan dan lingkungan yang tidak terpenuhi. Keputusan ini diambil menyusul peninjauan ekstensif yang menunjukkan lambatnya kemajuan dalam memenuhi standar tinggi asosiasi tersebut.

Sejarah dan Perkembangan Industri

Budidaya salmon di Inggris dimulai pada tahun 1971 di lepas pantai barat Skotlandia dekat Fort William dengan hasil panen awal 14 ton. Unilever, perusahaan multinasional yang memelopori usaha ini, melihat peluang besar untuk menciptakan pasar massal, menekan biaya, dan meraup keuntungan stabil dari ikan yang sebelumnya hanya ditangkap di alam liar. Saat ini, industri salmon budidaya bernilai satu miliar poundsterling per tahun dan menghasilkan sekitar 205.000 ton ikan setiap tahunnya dengan mempekerjakan 2.500 orang di Skotlandia.

Namun, di tengah kesuksesan komersial tersebut, populasi salmon Atlantik liar di perairan Inggris anjlok lebih dari 70 persen dalam beberapa dekade terakhir. Di sisi lain, salmon budidaya industri menjadi ikan paling populer bagi keluarga Inggris dengan konsumsi mencapai 65.000 ton setiap tahun, meskipun banyak konsumen tidak menyadari bahwa ikan tersebut berasal dari peternakan intensif.

Alasan Pencabutan Sertifikasi

Helen Browning, CEO Soil Association, menjelaskan bahwa pihaknya awalnya membayangkan sistem akuakultur yang menerapkan prinsip organik di laut dengan dampak minimal terhadap spesies lain. Menurut laporan The Guardian, perkembangan ke arah tersebut sangat minim dan bukti menunjukkan bahwa hasil lingkungan serta kesejahteraan ikan tidak cukup untuk melanjutkan sertifikasi. Peninjauan selama dua tahun menemukan tingkat kematian yang tinggi di lokasi peternakan, di mana pada tahun 2023 tercatat sebanyak 17,4 juta salmon mati sebelum dipanen.

Proses budidaya salmon dimulai dari penetasan telur di fasilitas air tawar, sebelum dipindahkan ke tangki, kolam, dan akhirnya keramba air laut pada usia 12 hingga 18 bulan. Di keramba tersebut, ikan diberi pelet tepung ikan dan obat-obatan pencegah penyakit. Kepadatan tebar yang tinggi memicu infestasi kutu laut yang parah, yang kemudian memunculkan rekaman visual salmon dengan luka melepuh dan tanpa kepala akibat serangan parasit.

Tanggapan Kelompok Lingkungan dan Industri

Nick Measham, CEO WildFish, menyebut langkah Soil Association sebagai awal dari terungkapnya bencana lingkungan, keberlanjutan, dan kesejahteraan dalam budidaya salmon. Kelompok WildFish bersama lebih dari 120 koki dari 26 negara mendesak agar salmon keramba laut dikeluarkan dari menu restoran karena dampak buruknya terhadap lingkungan. Selain itu, penggunaan bahan pakan seperti hasil sampingan unggas oleh perusahaan seperti Lerøy Group di Norwegia disorot sebagai alternatif pengganti ikan liar untuk menekan biaya.

Sementara itu, Salmon Scotland menegaskan bahwa pencabutan logo Soil Association tidak berarti hilangnya sertifikasi organik dari pemerintah Inggris. Seorang juru bicara Salmon Scotland menyatakan bahwa para petani salmon di Skotlandia beroperasi dengan standar global yang ketat, didukung oleh investasi lebih dari satu miliar poundsterling untuk kesehatan ikan dan kinerja lingkungan, serta tingkat kelangsungan hidup yang tetap tinggi.

Dalam perkembangan lain, Soil Association masih mengajukan banding atas putusan tribunal tingkat pertama yang mewajibkan mereka memublikasikan laporan inspeksi peternakan salmon. Juru bicara Soil Association Certification menyatakan bahwa pihaknya tetap berkomitmen pada transparansi sambil menunggu penyelesaian proses hukum tersebut.