Politisi Partai Demokrat, Scott Colom, berhasil mengalahkan petahana Partai Republik, Cindy Hyde-Smith, dalam pemilihan Senat di Mississippi. Kemenangan ini menandai sejarah baru bagi negara bagian yang dikenal sebagai basis kuat Partai Republik tersebut, di mana Colom menjadi senator kulit hitam pertama yang terpilih di Mississippi sejak era Rekonstruksi.
Kemenangan Bersejarah
Seperti dilaporkan The Guardian, hasil pemilihan ini dipastikan setelah penghitungan suara yang berlangsung selama lebih dari sepekan. Colom mulai memimpin perolehan suara tipis sejak malam pemilihan, dan keunggulannya terus melebar saat petugas pemilu menyelesaikan penghitungan surat suara absen serta surat suara sementara. Associated Press secara resmi menyatakan kemenangan Colom pada Rabu setelah Hyde-Smith tidak mampu mengejar ketertinggalan suara.
Mississippi tercatat belum pernah memilih kandidat Demokrat untuk kursi Senat sejak tahun 1982. Lebih jauh lagi, negara bagian ini belum pernah mengirim senator kulit hitam ke Washington sejak tahun 1875. Colom juga tercatat sebagai pria kulit hitam pertama yang terpilih secara populer untuk posisi tersebut, mengingat senator di masa Rekonstruksi dipilih oleh anggota legislatif negara bagian.
Dalam sebuah video pernyataan yang diunggah ke media sosial, Hyde-Smith menyampaikan pengakuan kekalahannya. “Meskipun ini bukan hasil yang kami upayakan atau harapkan, saya menghormati keputusan pemilih Mississippi,” ujarnya. Ia juga memberikan ucapan selamat kepada Colom dan mendoakan kesuksesannya dalam mengemban tanggung jawab mewakili negara bagian tersebut.
Dinamika Kampanye dan Strategi
Kemenangan Colom dipandang sebagai bagian dari gelombang kemarahan nasional terhadap pemerintahan Donald Trump, yang turut menggeser posisi Partai Republik di wilayah-wilayah yang selama puluhan tahun tidak kompetitif bagi Demokrat. Dengan terpilihnya Colom, Partai Demokrat kini menguasai setidaknya 55 kursi di Senat, yang merupakan perolehan kursi terbanyak dalam pemilihan paruh waktu sejak 1986.
Sebelumnya, Colom memiliki rekam jejak yang kuat di Mississippi. Pada 2015, ia terpilih sebagai jaksa wilayah kulit hitam pertama untuk sirkuit ke-16 setelah mengalahkan petahana yang telah menjabat selama hampir 30 tahun. Sebagai jaksa, ia mencatatkan tingkat keberhasilan hukuman sebesar 94 persen.
Dalam masa kampanye, Colom menarik perhatian nasional melalui iklan viral yang merespons pernyataan Hyde-Smith mengenai kenaikan harga daging sapi. Ketika Hyde-Smith menyarankan warga untuk memilih protein lain, tim kampanye Colom memproduksi iklan yang menampilkan seorang pria sedang memanggang daging dan berkata, “Pilih protein lain? Sial. Saya lebih memilih untuk memilih senator lain.” Strategi ini bahkan diperkuat dengan kehadiran truk taco “pilih protein Anda” yang berkeliling negara bagian untuk membagikan makanan gratis kepada pemilih.
Proses Penghitungan Suara
Selama proses penghitungan yang memakan waktu berhari-hari, kelompok pemungutan suara nasional dan pengacara dari kedua partai besar dikerahkan ke 82 wilayah di Mississippi untuk mengawasi jalannya penghitungan akhir. Mississippi sendiri tidak memiliki undang-undang penghitungan ulang otomatis; proses tersebut hanya dapat dilakukan jika diperintahkan oleh pengadilan atas gugatan dari partai atau tim kampanye di tingkat wilayah.
Menanggapi klaim Hyde-Smith pada malam pemilihan yang menyatakan bahwa ia akan terus menjadi senator, Colom menanggapi dengan singkat saat konferensi pers keesokan harinya. “Bless her heart,” ucap Colom.
Sumber: World news | The Guardian
