Restoran Inggris Buka Cabang di Teluk Akibat Pajak Tinggi

Sejumlah restoran terkemuka di London memilih untuk membuka cabang di kawasan Teluk, termasuk Dubai, akibat beban pajak yang sangat tinggi di Inggris. Selain pajak, para pengusaha kuliner juga memuji etos kerja dan dukungan bisnis di luar negeri.

Ekspansi Restoran Inggris ke Teluk

James Robson selaku salah satu pemilik Fallow di St James’s Market yang melayani 1.000 pelanggan setiap hari, baru saja menandatangani kesepakatan untuk membuka cabang di wilayah Teluk. Fallow sendiri dikenal luas melalui media sosial Instagram dengan 650.000 pengikut berkat hidangan khas seperti kepala ikan kod utuh dengan saus mentega pedas.

Langkah serupa telah lebih dulu diambil oleh sejumlah restoran ternama lainnya di London. Tempat makan mewah seperti Scott’s di Mayfair, restoran India dengan dua bintang Michelin Gymkhana, serta restoran Tiongkok kelas atas Park Chinois telah membuka cabang di Dubai. Sementara itu, institusi kuliner Mayfair yang kerap dikunjungi para politisi, Isabel’s, kini hadir di Abu Dhabi, dan toko roti Borough Market, Bread Ahead, turut berekspansi ke Dubai.

Kondisi ini tetap terjadi meskipun kawasan Timur Tengah sempat menghadapi konflik, termasuk perang AS-Israel di Iran yang memicu pemboman di Dubai serta gelombang eksodus ekspatriat pada awal tahun ini. Berbicara dari Hong Kong, Robson menjelaskan bahwa Asia Timur, Amerika Serikat, dan Teluk menjadi target pertumbuhan utama bagi perusahaannya, seperti dilaporkan oleh The Guardian.

“Amerika mendukung dunia usaha, Teluk secara aktif mendorong dan membantu, sementara Asia Timur memiliki etos kerja dan sistem perpajakan yang membuat Inggris merasa malu. Saya sangat ingin mulai bekerja di wilayah-wilayah ini selama beberapa tahun ke depan,” ujar Robson kepada The Guardian.

Keluhan Pajak dan Beban Usaha di Inggris

Para pengusaha restoran di Inggris mengeluhkan tarif Pajak Pertambahan Nilai atau PPN untuk sektor perhotelan dan restoran sebesar 20 persen, yang tercatat sebagai salah satu tarif tertinggi di Eropa. Sebagai perbandingan, rata-rata PPN restoran di Eropa berada di kisaran 12 persen, sementara di Italia dipatok 10 persen untuk makanan yang dijual di restoran.

Robson menilai bahwa dunia usaha di Inggris menghadapi tsunami pajak hingga mengambil risiko bisnis sudah tidak lagi masuk akal. Ia menyebut negara tersebut telah memasuki berbagai kebijakan perpajakan anti-pertumbuhan dalam dua anggaran terakhir dan kemungkinan akan berlanjut. Pengusaha tersebut meminta agar PPN diturunkan agar lebih sejalan dengan negara-negara di Eropa.

“Tambahkan 25 persen pajak korporasi dan pajak dividen di atas 40 persen, maka Anda mulai mempertanyakan mengapa harus menjalankan bisnis lagi,” tutur Robson kepada The Guardian. Ia menegaskan tidak memiliki rasa benci dalam membayar pajak di Inggris dan merasa bangga serta istimewa dapat berkontribusi pada defisit negara, namun keseimbangan antara risiko dan imbalan untuk pertumbuhan di Inggris sudah hilang sehingga fokus diarahkan ke luar negeri.

Chef peraih bintang Michelin, Jason Atherton, yang kini menghabiskan sepertiga waktunya di restoran miliknya di Dubai, menyatakan bahwa mencari keuntungan di luar negeri jauh lebih mudah dibandingkan di London. Di sisi lain, beberapa restoran di Dubai juga sempat mengalami kendala, seperti restoran Dinner by Heston yang ditutup sementara akibat dampak perang di Timur Tengah, yang turut memicu kritik terhadap Panduan Michelin karena mencantumkan restoran yang tutup.

Sorotan terhadap Hak Pekerja Migran

Di balik gelombang ekspansi tersebut, para ahli hak asasi manusia memberikan peringatan terkait potensi eksploitasi dan minimnya perlindungan bagi pekerja di kawasan Teluk. Direktur Kampanye Amnesty International UK, Felix Jakens, menyatakan bahwa Uni Emirat Arab (UEA) memiliki rekam jejak yang sangat buruk terkait hak-hak pekerja dan perlindungan dari eksploitasi tenaga kerja.

Jakens menuturkan bahwa para pekerja migran yang merupakan mayoritas populasi UEA masih terikat dalam sistem sponsor yang mengikat mereka kepada pemberi kerja serta rentan terhadap penyalahgunaan tenaga kerja. Mereka juga tidak memiliki hak untuk mendirikan serikat pekerja, sehingga ruang untuk menantang perlakuan tidak adil menjadi sangat terbatas.

“Setiap bisnis Inggris yang melakukan ekspansi ke Teluk memiliki tanggung jawab untuk melakukan uji tuntas hak asasi manusia yang tepat, untuk memastikan orang-orang yang bekerja di dapur mereka diperlakukan secara adil, dibayar secara layak dan dapat menyuarakan kekhawatiran tanpa rasa takut kehilangan pekerjaan atau visa mereka,” ujar Jakens kepada The Guardian.