Dalam konferensi pers panjang pada Jumat, NASA memaparkan secara rinci rencana pengembalian astronaut ke permukaan Bulan paling cepat pada 2028 melalui Program Artemis. Perubahan arsitektur misi ini mencakup penyesuaian skema operasional untuk kendaraan pendarat dari SpaceX dan Blue Origin.
Pembaruan Skema Pendaratan SpaceX
Berdasarkan rencana yang direvisi untuk kendaraan Starship milik SpaceX, pesawat luar angkasa Orion dijadwalkan akan berdocking dengan pendarat Bulan Starship di orbit tinggi Bumi sebelum melakukan perjalanan menuju Bulan. Permintaan terbesar dari para insinyur SpaceX dalam pertemuan dengan NASA pada awal 2026 adalah menghapus kewajiban berdocking dengan Orion di orbit halo near-rectilinear di sekitar Bulan yang dinilai membutuhkan energi lebih besar serta menimbulkan kendala teknis.
Keputusan NASA untuk membatalkan stasiun Lunar Gateway pada awal tahun ini berhasil menyelesaikan permasalahan tersebut bagi SpaceX. Sementara itu, untuk Blue Origin, arsitektur misi melibatkan empat kali peluncuran roket New Glenn tanpa pengisian bahan bakar antarpesawat, serta membuka peluang pendaratan Blue Moon melakukan rendezvous dengan Orion di orbit rendah Bulan.
Jadwal Peluncuran Misi Artemis
Para pejabat NASA menyatakan bahwa mereka tetap memperkirakan peluncuran misi Artemis III—sebuah demonstrasi yang melibatkan docking dengan Blue Moon dan Starship di dekat Bumi—dapat terlaksana pada musim panas 2027. Selain itu, badan antariksa tersebut masih memantau jadwal peluncuran Artemis IV pada 2028 yang akan menandai pendaratan perdana di permukaan Bulan.
Administrator NASA Jared Isaacman menyatakan bahwa jalur yang ditempuh saat ini merupakan hal yang dapat dicapai. “Kami memiliki mandat, kami memiliki sumber daya, dan dukungan dari para pemangku kepentingan untuk dapat mengeksekusinya, dan itulah yang ingin kami lakukan,” ujarnya.
Sumber: Ars Technica - All content
