Daftar Isi
Miliarder Leon Black melayangkan gugatan pencemaran nama baik terhadap anggota DPR Amerika Serikat dari California, Robert Garcia, senilai USD7,5 juta. Gugatan tersebut menuduh politikus Demokrat tersebut melontarkan pernyataan palsu mengenai hubungan Black dengan mendiang pelaku kejahatan seksual Jeffrey Epstein.
Gugatan Pencemaran Nama Baik di Pengadilan Federal
Gugatan yang didaftarkan di pengadilan federal di New York pada Rabu tersebut muncul hampir dua bulan setelah DPR AS melakukan voting untuk menjatuhkan sanksi contempt of Congress kepada Black. Sanksi ini diberikan karena penolakannya untuk mematuhi panggilan subpoena yang dikeluarkan oleh komite pengawasan DPR sebagai bagian dari penyelidikan terhadap Epstein. Per 5 November, Departemen Kehakiman belum mengajukan dakwaan penghinaan terhadap Black, sementara kantor Garcia belum memberikan tanggapan atas permintaan komentar.
Pada akhir Juni lalu, Black sempat hadir di hadapan komite pengawasan untuk wawancara sukarela. Berdasarkan laporan The New York Times, nama Black kerap muncul dalam berkas Epstein karena ia membayar Epstein sebesar USD170 juta untuk layanan perencanaan pajak serta estat dari tahun 2013 hingga 2017. Sidang tersebut berakhir lebih awal setelah para legislator dari kedua partai menyatakan bahwa Black menolak menjawab pertanyaan terkait perjanjian kerahasiaan atau NDA, sementara Black berulang kali membantah melakukan kesalahan dan mengaku tidak mengetahui kejahatan Epstein.
Perselisihan Subpoena dan Pernyataan di Media
Komite yang dipimpin oleh politikus Republik James Comer mengeluarkan dua surat panggilan untuk mendesak Black menyerahkan seluruh NDA serta hadir kembali guna menjalani pemeriksaan. Namun, Black mangkir dari jadwal pemeriksaan tanggal 3 September dan tidak menyerahkan dokumen yang diminta. Ia justru menggugat Comer dan komite tersebut dengan alasan bahwa panggilan tersebut tidak sah dan melampaui kewenangan, serta berpotensi mengekspos privasi perempuan yang tidak memiliki kaitan publik dengan Epstein.
Pernyataan Garcia di Televisi Nasional
Dalam gugatannya, Black mengeklaim bahwa tidak lama setelah penampilannya di hadapan komite pada Juni lalu, Garcia tampil di televisi nasional dan berbohong kepada publik dengan menyatakan bahwa Leon Black berada di pusat kejahatan Jeffrey Epstein. Gugatan menyebutkan bahwa beberapa minggu kemudian, Garcia kembali melontarkan pernyataan keliru di televisi dengan menyebut Black sebagai salah satu orang terakhir yang berinteraksi dengan Epstein sebelum ditemukan tewas di penjara pada 2019.
Garcia juga dituduh menyatakan bahwa ia telah berbicara dengan para penyintas yang secara kredibel menyebut Leon Black terlibat dalam pelecehan langsung terhadap perempuan dan jaringan perdagangan manusia Epstein. Menurut berkas gugatan, Black menegaskan bahwa seluruh pernyataan tersebut adalah kebohongan yang disadari oleh Garcia dan telah menimbulkan kerugian nyata serta berkelanjutan bagi dirinya.
Perlindungan Konstitusi dan Bantahan Pihak Black
Klausul pidana atau perdebatan dalam konstitusi melindungi anggota Kongres dari gugatan pencemaran nama baik, tetapi perlindungan itu hanya berlaku untuk komentar yang disampaikan sebagai bagian dari kegiatan legislatif dan umumnya tidak mencakup pernyataan yang diucapkan di media. Pada September lalu, sebagai tanggapan atas gugatan Black terhadap komite, Garcia menuduh Black mendanai pelecehan dan perdagangan perempuan oleh Epstein, serta menyebutkan bahwa sejumlah perempuan juga menuduh Black melakukan pelecehan seksual.
Menanggapi tuduhan tersebut, juru bicara Black menegaskan bahwa sang miliarder tidak pernah melecehkan perempuan, tidak pernah berhubungan dengan perempuan di bawah umur, tidak pernah terlibat dalam perdagangan seks, dan tidak pernah membayar Epstein untuk perempuan. Dalam konferensi pers pada Rabu, Garcia yang diposisikan menjadi ketua komite pengawasan DPR berikutnya menyatakan bahwa komite tersebut akan memfokuskan perhatian pada empat isu, termasuk Epstein, mulai Januari mendatang.
Sumber: World news | The Guardian
